Steviazaden | Zoet kruid Steviazaden - Het suikerzoete kruid dat bekend was bij de Inca's.
In Europa geldt Stevia nu als de meest bekende zoetstofplant naast zoethout. De enorme zoetkracht van de Stevia plant is te danken aan een groep glycosiden, namelijk steviosiden en ook rebaudiosiden. Oorspronkelijk komt Stevia uit Paraguay. Om de grote vraag te kunnen vervullen, wordt Stevia tegenwoordig op plantages over de hele wereld gekweekt.
Is thee met Stevia bladeren toegestaan?
Binnen de Europese Unie was Stevia helaas lange tijd verboden. De Stevia plant viel als een van de eerste onder de Novel Food Regulation van de levensmiddelenwetgeving in de EU.
Stevia werd lange tijd beschouwd als Novel Food, wat inhoudt dat de plant voor 15 mei 1997 niet veelvuldig als voedingsmiddel werd gebruikt in de EU. Nieuwe voedingsmiddelen of voedingsmiddelen die voor die datum niet veelvuldig in de EU zijn gebruikt, moeten een speciale toelatingsprocedure volgen voordat ze legaal op de markt kunnen worden gebracht.
Toch heeft de Europese Commissie enkele uitzonderingen toegestaan voor het gebruik van Stevia in voedingsmiddelen. Een van deze uitzonderingen betreft het gebruik van gedroogde Stevia bladeren als ingrediënt in kruiden- en vruchtentheemelanges. In dit specifieke geval kan Stevia in gedroogde vorm in deze theemengsels worden gebruikt zonder voorafgaande goedkeuring door de EU-Commissie (zoals vermeld in de Novel Food Catalogus).
Bij mate-thee, de nationale drank van Paraguay, worden Stevia bladeren gebruikt als traditionele en calorie-vrije zoetstof. De suikervervangende stoffen in de Stevia bladeren van de subtropische plant zijn 30 tot 40 keer zoeter dan suiker en zijn ook geschikt voor diabetici.
Je kunt Stevia planten kweken uit eigen zaden.
Het is ook mogelijk om Stevia rebaudiana in onze regio te kweken. De Stevia plant is meestal tweejarig en kan niet tegen vorst.
Om je eigen planten te kweken uit Stevia zaden, moet de kiemtemperatuur minstens 22 graden Celsius zijn voor een geslaagde teelt. Vul voor het zaaien de kweekaarde in bakjes. Omdat Stevia een lichtkiemer is, wordt het zaad op het bodemoppervlak gezaaid en aangedrukt zonder met aarde te bedekken.
Maak de grond goed vochtig en bedek het bakje met glas of folie, maar vergeet niet een opening voor ventilatie te laten. De ideale locatie is een vensterbank die licht en warm is.
De Stevia plant heeft een voorkeur voor licht en warmte
Vaak verschijnen de eerste zaailingen al na 10 dagen. Op dat moment kunnen de afzonderlijke plantjes worden verplant (verspeend) in een pot. De pot moet een diameter van ongeveer 16 tot 18 cm hebben, zodat ze voldoende wortels kunnen ontwikkelen.
Meng de aarde met grof zand, omdat het goed doorlatend moet zijn. Gebruik meststof zeer spaarzaam. De Stevia plant heeft een voorkeur voor licht en warmte. Een zonnige plek op het balkon of terras is ideaal.
Jonge Stevia planten opgekweekt uit Steviazaden
Klein geprikte Stevia plantjes in een pot
De witte bloemen en bladeren van de Stevia plant
Vanaf juni kunnen Stevia planten buiten in de tuin worden uitgeplant.
Stevia planten houden, net als vele andere planten in het groeiseizoen, van een vochtige omgeving. De wortelgroei wordt bevorderd door een balans tussen vocht en droogte, wat bijdraagt aan een betere groei van de plant.
Wateroverlast rond de wortels moet absoluut worden vermeden, omdat dit snel verwelkingsziekte (tracheobacteriosis) kan veroorzaken, waardoor de plant kan afsterven.
Over het algemeen gedijen planten beter buiten dan in bloempotten. Stevia planten kunnen vanaf juni in de tuin worden gezet, maar moeten voor de eerste vorst naar een vorstvrije plek worden verplaatst.
Het zijn alleen de uiteinden van de Stevia bladeren die worden geoogst.
Tijdens het koude seizoen kunnen ze het beste overwinteren op een koele plek, zoals een lichte plek bij het raam of in de serre.
Zoals bij alle planten, volgt na de groei- en bloeiperiode de rustperiode. De bovenste delen van de plant sterven af door kou, gebrek aan licht en droogte, en de plant trekt zich terug in de onderstam. Je moet de verdorde en dode takken terugsnoeien tot 5-7 cm.
Tijdens de rustperiode kan de plant ook overwinteren in een donkere kelder. Zorg ervoor dat de onderstam niet uitdroogt en dat de temperatuur niet onder de +2 graden zakt.
Vanaf maart kun je de Stevia plant naar een zonnig, warm raam verplaatsen. Vanuit de onderstam zullen snel nieuwe scheuten uitlopen.
Als de klimatologische omstandigheden geschikt zijn, kan de rustperiode worden overgeslagen in een kas of een zonnige serre, waardoor de plant dan het hele jaar door groen blijft.
Alleen de uiteinden van de Stevia bladeren worden geoogst, net zoals bij thee of basilicum. Dit stimuleert de plant ook om bossiger te groeien.
Verspreid de Stevia bladeren en droog ze in de schaduw met goede ventilatie. Bewaar de gedroogde bladeren op een donkere, koele en droge plek.
