Stevia, wetenschappelijk bekend als "Stevia rebaudiana", wordt ook wel „zoet kruid“, „honingkruid“ of „zoet blad“ genoemd. Deze plant komt oorspronkelijk uit de regenwouden van Zuid-Amerika.

De inheemse volkeren van Paraguay en Brazilië gebruiken Stevia al duizenden jaren niet alleen als zoetstof. Er wordt aangenomen dat het kruid ook voor medicinale doeleinden, zoals de behandeling van diabetes en overgewicht, werd gebruikt.

Tegenwoordig wordt Stevia wereldwijd verbouwd, waar de klimatologische omstandigheden het toelaten. Naast Brazilië en Paraguay wordt Stevia ook geteeld in landen zoals China, Kenia, de Verenigde Staten en in Europa. De naam „zoet kruid“ is treffend, omdat de bladeren van de Stevia-plant zogenaamde steviolglycosiden bevatten. Deze meerwaardige suikeralcoholen, die verantwoordelijk zijn voor de natuurlijke zoetheid, binden zich door hun chemische eigenschappen aan receptoren in onze mond die "zoet"-signalen doorgeven. In de jaren 1970 werd Stevia voor het eerst in Japan als zoetstof goedgekeurd. Dit werd gevolgd door Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten in 2008, en in 2011 kreeg Stevia in Europa goedkeuring van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) met een maximale hoeveelheid van 4 mg per kilogram lichaamsgewicht.

Stevia als zoetstof heeft talloze gebruikers en wordt steeds populairder. Toch zijn er enkele mensen die sceptisch tegenover het product staan. Is Stevia echt een duurzame en gezonde suikervervanger? Welke voor- en nadelen heeft de zoetstof?

Ook natuurlijke zoetstoffen hebben hun schaduwzijden. Ook Stevia-producten kunnen enkele nadelen hebben, die echter vaak te wijten zijn aan de kwaliteit van de gebruikte extracten.

Mogelijke nadelen van Stevia:

·  Overmatig gebruik kan het natuurlijke zoetgevoel beïnvloeden

·  Kwaliteit en smaak van Stevia-producten en -extracten kunnen sterk variëren

·  Een licht bittere nasmaak is mogelijk bij producten van mindere kwaliteit

Samenvattend kan worden gezegd dat Stevia zowel voordelen als nadelen heeft. Deze nadelen staan echter meestal in verband met de productkwaliteit en de individuele smaakperceptie.

Stevia is te vinden in tal van producten, waaronder bier, vruchtensappen, yoghurt, jam, sauzen, chocolade en zoetwaren. Voor consumenten is het vaak moeilijk om de kwaliteit van de in bewerkte voedingsmiddelen gebruikte Stevia te beoordelen.

Als u puur Stevia-extract als zoetstof wilt aanschaffen, is dit natuurlijk een eenvoudigere keuze. U kunt een kwalitatief hoogwaardig Stevia-product herkennen aan de volgende kenmerken:

De zuiverheid speelt bij Stevia een essentiële rol. Deze dient minimaal 95% steviolglycosiden te bevatten. Vooral smaakvol gunstig is Rebaudioside-A. Let hierbij op een gehalte van minimaal 60% tot 98%.

Er zijn slechts weinig natuurlijke zoetstofalternatieven zonder bekende langetermijnschade, en Stevia is er daar één van. Het wordt gewonnen uit de gelijknamige plant, die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt.

Stevia wordt in verschillende vormen verkocht, zoals vloeibare zoetstof, poeder en zoetstoftabletten. Bovendien vindt men Stevia terug in tal van kant-en-klare producten zoals jam, ketchup, snoepjes, chocolade of cola. Net als andere zoetstoffen heeft ook Stevia een unieke smaak. Wie Stevia wil gebruiken om te zoeten, moet letten op de hoge kwaliteit van het product. De zuiverheid is een belangrijke indicator; het gehalte aan steviolglycosiden moet minimaal 95% zijn. Hoogwaardige Stevia-producten bevatten Rebaudioside-A in concentraties van 60% tot 98%. Deze producten bieden de beste smaak en zijn, bij juiste dosering, niet bitter.

De op de markt beschikbare Stevia-producten variëren sterk in kwaliteit. Deze is bepalend voor de smaak en de effectiviteit van de zoetstof. Let bij de aankoop van Stevia-producten daarom goed op de kwaliteit. Kies voor kwaliteit in plaats van kwantiteit bij uw aankoopbeslissing.

Voordelen van Stevia:

·  Natuurlijke zoetstof

·  Tot 450 keer zoeter dan gewone suiker

·  Kan eetbuien voorkomen | US National Library of Medicine National Institutes of Health

·  Calorievrij

·  Antibacteriële werking tegen Borrelia-veroorzakers | European Journal of Microbiology and Immunology

·  Geen invloed op de bloedsuikerspiegel | MNT

Hoe minder toevoegingen er in Stevia-producten zitten, hoe hoger de kwaliteit.

Om calorieën te besparen, moet u de poedervorm van Stevia uit de supermarkt vermijden, omdat deze vaak wordt gemengd met maltodextrine of sucralose om de dosering te vergemakkelijken. De dosering is eenvoudiger bij Stevia-zoetstoftabletten en vloeibare Stevia-zoetstof. Puur Stevia-poeder (Stevia-extract zonder toevoegingen) biedt dankzij zijn hoge zoetkracht en zuinigheid een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Eenvoudige dosering van Stevia-tabletten voor dranken: Stevia is tot 450 keer zoeter dan huishoudsuiker! Om overdosering van de zoetstof te voorkomen, zijn in Stevia-tabletten zogenaamde draagstoffen nodig. Daarom zijn Stevia-tabletten bijzonder geschikt en praktisch voor onderweg.

Een onaangename smaak ontstaat ofwel door een te hoge dosering of door het gebruik van inferieure Stevia-grondstoffen.

Als u zich afvraagt welke suikervervanger suiker in uw koffie kan vervangen, zult u op een groot aantal verschillende meningen stuiten. De ervaring leert echter dat slechts enkele zoetstoffen echt goed bij de verschillende aroma's van koffie passen. Hiertoe behoren met name de suikervervangers erytritol en stevia. Uiteindelijk moet echter iedereen zelf beslissen wat hij of zij lekker vindt. Het is ook belangrijk om te overwegen of alleen de smaak belangrijk is of dat er ook op calorieën gelet moet worden.

Wist u dat koffie zelf bijna geen calorieën bevat, zolang u bij de bereiding op enkele basisdingen let?

Stevia heeft zich inmiddels wijd verbreid als suikervervanger voor koffie. Dat is zeer positief, omdat het een 100% natuurlijke suikervervanger is. Laten we dus eens nader kijken naar dit natuurlijke alternatief voor witte huishoudsuiker.

In tegenstelling tot veel andere zoetstoffen geeft Stevia koffie een aangename zoete toets. Veel koffiedrinkers willen hun koffie tenminste licht zoeten. Wilt u dit echter op een gezondere manier doen, is het beter om gangbare suiker te vermijden en in plaats daarvan een gezonder alternatief zoals Stevia te gebruiken.

Onder de verschillende beschikbare zoetstoffen en suikervervangers behoort Stevia tot de populairste en gezondste opties. In gematigde hoeveelheden geconsumeerd, biedt het een aangename zoete smaak. Stevia helpt de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en veroorzaakt geen eetbuien.

Honing is een andere goede suikervervanger die al duizenden jaren op verschillende manieren wordt gebruikt. Helaas past honing qua smaak niet optimaal bij koffie. In het dagelijks leven is honing echter een uitstekende suikervervanger, bijvoorbeeld bij het bakken, in muesli of desserts. Om zowel duurzaamheid als gezondheid te waarborgen, geldt ook voor honing: Kwaliteit boven kwantiteit!

In de handel worden Stevia-zoetstoftabletten met verschillende ingrediënten en kwaliteiten aangeboden. Daarom varieert de smaak per fabrikant. Let bij de aankoop op de ingrediëntenlijst! Veel Stevia-tabletten bevatten vulstoffen zoals melksuiker (lactose), dextrose, sorbitol en extra aroma's. Vaak wordt vanille-aroma gebruikt om de lage kwaliteit van het Stevia-extract te maskeren.

Uitspraken als "97% Stevia" zijn in principe misleidend. Bij de vervaardiging van Stevia-tabletten zijn hulpstoffen zoals vulmiddelen nodig om de compressie van de massa mogelijk te maken. Bovendien zijn bindmiddelen nodig om de stevigheid van de tabletten te garanderen, evenals desintegranten om een snelle oplossing van de tabletten te verzekeren.

Stevia-zoetstoftabletten worden aangeboden in praktische dispensers die milieuvriendelijk en kosteneffectief kunnen worden navuld met navulverpakkingen. De tabletten zijn uitstekend geschikt voor het zoeten van warme en koude dranken. Dankzij de beproefde tabletvorm is een eenvoudige dosering mogelijk, zodat u uw dranken altijd precies naar uw smaak kunt zoeten.

Vloeibare Stevia is bijzonder veelzijdig en is uitstekend geschikt om yoghurt, muesli, desserts en smoothies te zoeten. De vloeibare zoetstof is gemakkelijk uit de fles te doseren. Het is echter belangrijk om bij supermarktproducten de achterkant van het etiket te.

Vloeibare zoetstoffen bevatten vaak toevoegingen zoals fructose, sucralose, dextrose of andere kunstmatige zoetstoffen. Een blik op de ingrediëntenlijst geeft inzicht in de ingrediënten!

Zoals bij de meeste producten speelt duurzaamheid ook bij Stevia een belangrijke rol, maar die is voor consumenten vaak moeilijk te herkennen. Hoe goedkoper het massaproduct, hoe onwaarschijnlijker het is dat het duurzaam is.

Bio- en Fair Trade-keurmerken voor Stevia-bladeren zijn indicatoren voor duurzame teelt en eerlijke handel. Dergelijke labels kent men al van koffie en thee, maar ze zijn ook relevant voor Stevia. Voor pure Stevia-extracten geldt in principe: In de EU is er geen BIO-goedkeuring behalve voor Stevia-bladeren.