Vrij zoeten zonder calorieën en op een natuurlijke manier? Wat eerst onrealistisch leek, is tegenwoordig werkelijkheid geworden. Dankzij de goedkeuring van Stevia door de Europese Unie hebben liefhebbers van zoete gerechten nu hun vervulling gevonden.

Extreem zoet, caloriearm en van natuurlijke oorsprong: voor iedereen die op een gezonde manier wil snoepen, lijkt Stevia de perfecte oplossing te zijn. De zoetstof is al in veel voedingsmiddelen te vinden.

Het is algemeen bekend dat suiker schadelijk is voor de gezondheid. Het draagt bij aan gewichtstoename, schaadt de tanden en bevat alleen maar lege calorieën. Een hoge suikerconsumptie kan tot diabetes leiden. Toch willen veel mensen niet helemaal afzien van zoetigheden. Gelukkig zijn er gezondere alternatieven, en Stevia is er een van.

Stevia is het suikeralternatief dat uit een plant wordt gewonnen. Deze plantaardige suikeroptie biedt talrijke voordelen ten opzichte van traditionele suiker. Het is vriendelijk voor de tanden en veroorzaakt geen tandbederf.

Ook diabetici kunnen gerust producten consumeren die met Stevia zijn gezoet, omdat het geen negatieve invloed heeft op de bloedsuikerspiegel. Omdat Stevia bijna geen calorieën bevat, draagt het ook niet bij aan gewichtstoename. In het kader van een dieet kan de zoetstof dus ondersteunend worden gebruikt bij gewichtsverlies.

Net als andere zoetstoffen wordt Stevia gebruikt als vervanger van suiker. Tegenwoordig vind je het extract van de Stevia-plant, meestal in poedervorm, in tal van voedingsmiddelen. Naast cola gebruiken veel fabrikanten Stevia in producten zoals snoepjes, gummyberen, ijsthee, yoghurts, ketchup, augurken, jam en chocolade.

De zoetstof van de Stevia-plant is bovendien beschikbaar in de vorm van tabletten, vloeibare zoetstof of poeder.

Bij het doseren van Stevia is voorzichtigheid geboden, omdat deze zoetstof tot vierhonderd keer zoeter is dan gewone tafelsuiker. Een 1:1-vervanging van suiker door Stevia is daarom niet mogelijk, omdat het resultaat anders niet te eten zou zijn. Als je Stevia voor koken of bakken wilt gebruiken, moet je zeker passende recepten volgen.

Suiker kan niet in een verhouding van 1:1 worden vervangen door pure Stevia, omdat het Stevia-extract zowel chemisch als fysisch anders reageert dan suiker. Bij het bakken, bijvoorbeeld, karameliseert suiker en wordt bruin, terwijl Stevia dat niet doet. Daarom moeten recepten dienovereenkomstig worden aangepast.

Bij gelei, confituren en jam moet men er rekening mee houden dat suiker een natuurlijke conserverende werking heeft, die bij Stevia ontbreekt. Hier kan het gebruik van geleisuiker of beter nog appelpectine nuttig zijn.

Voor een bevredigend resultaat met Stevia is de juiste verwerking cruciaal. Speciale recepten en eventuele toevoegingen kunnen hierbij behulpzaam zijn. Goede Stevia-recepten zijn te vinden op internet in Stevia-kookboeken, die het mogelijk maken om met Stevia te koken en bakken en zo suiker te vervangen.

Stevia is een natuurproduct, in tegenstelling tot synthetisch vervaardigde zoetstoffen zoals aspartaam, cyclamaat, sacharine en sucralose. Er zijn echter ook andere natuurlijke suikeralternatieven zoals erythritol en xylitol. Vergeleken met suiker hebben erythritol en xylitol echter een aanzienlijk lagere zoetkracht (slechts ongeveer 60-70%). Daarom wordt erythritol vaak gemengd met puur Stevia-extract om een 1:1 dosering zoals bij suiker mogelijk te maken. Dit vereenvoudigt de omzetting in recepten aanzienlijk.

Sinds 2 december 2011 zijn Stevia-gebaseerde zoetstoffen officieel goedgekeurd in de EU. In tegenstelling tot traditionele kunstmatige zoetstoffen bevat Stevia nauwelijks calorieën en wordt niet synthetisch in het laboratorium geproduceerd, maar uit de gelijknamige plant gewonnen.

De zoetstoffen van Stevia zijn van natuurlijke oorsprong. De bladeren van de Stevia-plant bevatten steviolglycosiden, die ongeveer 30 keer zoeter zijn dan gewone suiker. Nieuwere vormen van Stevia-zoetstoffen in tablet- of poedervorm hebben echter niet meer dezelfde zoetkracht, omdat volgens EU-voorschriften een zuiverheidsgraad van minimaal 95% moet worden gegarandeerd.

Om Stevia op dezelfde manier als suiker te kunnen gebruiken, is lang gezocht naar geschikte oplossingen om een vergelijkbare consistentie te bereiken. Tegenwoordig worden steviolglycosiden vaak gecombineerd met draagstoffen, meestal polyolen. Polyolen zijn suikeralternatieven die ook van nature voorkomen in voedingsmiddelen zoals paddenstoelen, meloenen en algen.

Polyolen zijn een groep organische verbindingen, ook bekend als polyalcoholen of suikeralcoholen, die meerdere hydroxylgroepen (-OH) bevatten. Ondanks vergelijkbare chemische structuren zijn polyolen noch suiker, noch alcohol en worden vaak aangeduid als suikeralcoholen.

Het resultaat is een zoetstof die kan worden gebruikt in een verhouding van 1:1 zoals suiker, maar met een tot vier keer zoete kracht in vergelijking met huishoudelijke suiker.

Deze extreem zoete plant vindt zijn oorsprong in Paraguay, waar hij al eeuwenlang door de inheemse bevolking als zoetstof wordt gebruikt. Wetenschappelijke onderzoeken naar de plant begonnen eind 19e eeuw. In de jaren 1960 werd Stevia voor het eerst in Japan geteeld. Tegenwoordig worden de meeste Stevia-grondstoffen in China geproduceerd. Stevia wordt nu wereldwijd geteeld en is het hele jaar door beschikbaar.

De bladeren van de Stevia-plant hebben van nature een dropachtige smaak, die in de daaruit verkregen zoetstof grotendeels geneutraliseerd is. Sommige mensen met een bijzonder fijn smaakgevoel nemen echter nog steeds een lichte nasmaak waar wanneer ze Stevia gebruiken. Dit komt vaak door de kwaliteit van het Stevia-extract of door een overdosis, wat kan leiden tot een onaangename bittere nasmaak.

Voor mensen met allergieën is het bijzonder belangrijk om de ingrediëntenlijst zorgvuldig te, omdat veel Stevia-producten voor een betere doseerbaarheid gemengd zijn met vul- of draagstoffen. Dergelijke toevoegingen kunnen fructose, glucose, lactose of maltose en maltodextrine zijn, die bij gevoelige personen intoleranties kunnen veroorzaken.

Let bij het kiezen van Stevia-producten goed op de ingrediënten: Vaak worden draagstoffen zoals maltose gebruikt, die net zo veel calorieën hebben als gewone suiker.

er zorgvuldig de ingrediëntenlijst wanneer je Stevia koopt. Fabrikanten verdunnen Stevia-producten vaak met suikerhoudende stoffen zoals dextrose, fructose, glucose, lactose, maltodextrine of synthetische zoetstoffen, die net zo veel calorieën kunnen bevatten als tafelsuiker.

Ongeacht of Stevia in tabletvorm, vloeibare vorm of poedervorm wordt verkocht, wordt de kwaliteit van een zoetstof in grote mate bepaald door de zuiverheid en samenstelling ervan. De EU-regelgeving vereist dat Stevia-zoetstoffen ten minste 95% steviolglycosiden bevatten, waarvan ten minste 75% uit steviolglycosiden en/of rebaudioside A moet bestaan.

Rebaudioside A wordt beschouwd als de beste verbinding wat betreft zoetheid en smaak. Daarom zijn Stevia-producten met een hoog gehalte aan rebaudioside A van hogere kwaliteit.

Stevia-zoetstoffen zijn bijzonder gevoelig voor vocht. Daarom moeten Stevia-poeder of Stevia-tabletten altijd in goed afgesloten containers worden bewaard en op een zo droog mogelijke plaats worden opgeslagen.

Stevia is stabiel tot een temperatuur van ongeveer 200 graden Celsius en kan daarom worden gebruikt voor het bakken en braden van koekjes, cakes en pannenkoeken. Deeg dat met Stevia is gezoet, kleurt echter nauwelijks bruin, omdat de suiker die bij verhitting karamelliseert, ontbreekt.

De maximale temperatuurbestendigheid van Stevia ligt rond de 200 graden Celsius, waardoor het geschikt is voor koken en bakken. Omdat deeg dat met Stevia is gezoet, geen suiker bevat die bij verhitting karamelliseert, kleurt het deeg nauwelijks bruin. Hier wordt het gebruik van Streusüße, een mengsel van erythritol en Stevia, aanbevolen.

Het volume van Stevia-zoetstof is kleiner dan dat van suiker, wat kan leiden tot teleurstellende bakresultaten. Ook hier wordt het gebruik van Streusüße (een mengsel van erythritol en Stevia) aanbevolen.

Bijvoorbeeld, koekjes en biscuitcakes bevatten normaal gesproken veel suiker. Stevia daarentegen is zeer geschikt voor zanddeeg en gistdeeg. Bij het koken van gelei en jam met Stevia is er nog een beperking: de houdbaarheid is aanzienlijk korter dan bij suikerbereidingen.

Volg de doseringsaanbevelingen en instructies van de fabrikanten op de respectievelijke verpakkingen. Stevia is een bijna perfecte suikervervanger. Het is ideaal voor het zoeten van thee en koffie en kan in vloeibare vorm, als poeder of Streusüße worden gebruikt in yoghurt, rijstepap, kwarkgerechten, fruitsalades, smoothies en pudding.

Omdat Stevia-extract een zeer hoge zoetkracht heeft, moet je voorzichtig zijn bij het gebruik ervan. Het is aan te raden om Streusüße, een mengsel van erythritol en Stevia, te gebruiken, omdat dit mengsel in een verhouding van 1:1 zoals suiker gedoseerd kan worden.

Waarom smaakt Stevia soms bitter?

Bij hoge concentraties kan de natuurlijke zoetstof een bittere, dropachtige nasmaak hebben. De structuur van de steviolglycosiden beïnvloedt hoe zoet of bitter het eindproduct is. Een grotere hoeveelheid gebonden glucose vermindert de bitterheid en verhoogt de zoetheid van het product. Zorg er daarom voor dat je kwalitatief hoogwaardige Stevia koopt.

Stevia-poeder is in veel winkels te vinden, waaronder supermarkten en drogisterijen. In natuurvoedingswinkels is Stevia eveneens verkrijgbaar in de vorm van poeder, vloeibaar extract of tabletten. Ook online kan Stevia-extract worden gekocht, waarbij niet alleen poeder, maar ook Stevia-planten en gedroogde bladeren te vinden zijn.

Voor een gezonde voeding is het goed om je consumptie van suiker en kunstmatige zoetstoffen te heroverwegen. Het voortdurend grijpen naar zoete voedingsmiddelen, met name dranken zoals frisdrank, leidt tot gewenning, ongeacht of deze suiker of vervangingsmiddelen bevatten. Daarom wordt aanbevolen om vooral voor kinderen en jongeren ongezoete dranken te kiezen. Water zou de voorkeur moeten krijgen, aangezien kinderen die veel suikerhoudende dranken consumeren, een hoger risico hebben om later in hun leven overgewicht te krijgen.

Ook bij een uitgebalanceerd dieet hoef je niet volledig af te zien van zoetigheden. Het is echter raadzaam om de consumptie van suikerhoudende snoepjes te verminderen en altijd de suikerinhoud te.