De Bestanddelen van de Stevia-Plant
Stevioglycosiden zijn de meest prominente en bekende verbindingen van Stevia rebaudiana Bertoni. Deze stoffen behoren tot de diterpenen en zijn daarom secundaire koolstofverbindingen.
Onder de geïdentificeerde verbindingen bevinden zich Rebaudiosiden A, C, D en E, evenals Dulcoside A en Stevioside. Rebaudiosiden A en C maken respectievelijk ongeveer 2-4% en 1-2% van de plantenmassa uit, terwijl Steviosiden tussen 2-10% van de plantenmassa innemen en daarmee het grootste deel van de zoetkracht leveren. De exacte hoeveelheden kunnen per plant variëren.
Rebaudioside A heeft de sterkste neutrale zoetkracht van alle stevioglycosiden, terwijl de andere een bittere nasmaak kunnen hebben bij consumptie in hoge doseringen.
Calorievrij Zoeten
Dankzij de unieke structuur van stevioglycosiden bevatten stevia-producten vrijwel geen calorieën.
Koolstofverbindingen bestaan uit de koppeling van een suikermolecuul met een alcohol. Glycosiden zijn dergelijke verbindingen. Stevioglycosiden bevatten een suikercomponent (glucosemoleculen) die het lichaam niet volledig kan verteren.
100 mg zuivere stevioglycoside is veel zoeter dan gewone tafelsuiker en levert daarbij slechts een halve calorie. Om dezelfde zoetkracht met gewone suiker te bereiken, zou men 30 g nodig hebben, wat gelijkstaat aan een calorische inname van 125 calorieën.
De koolhydraten uit steviabladeren en -theeën dragen ook niet bij aan een positieve energiebalans, omdat de glucosemoleculen vanwege hun plantaardige structuur niet in de darm worden verteerd en dus niet in het bloed worden opgenomen.
Echter, koolhydraatbevattende vul- of dragerstoffen kunnen aanwezig zijn in steviapoeder, -tabletten of -granulaat om een bepaalde consistentie van de producten te garanderen. Deze dragers hebben echter geen invloed op de dagelijkse energiebalans, ook niet bij diabetici.
In kwalitatief hoogwaardige steviaproducten zijn deze toevoegingen voor de verbetering van de consistentie in zeer kleine hoeveelheden aanwezig.
Belangrijke Componenten van de Bladeren: Proteïnen en Oliën
Stevia rebaudiana Bertoni biedt nog veel andere waardevolle bestanddelen. De bladeren bevatten bijvoorbeeld onverzadigde vetzuren, bouwstenen voor de proteïnesynthese, proteïnen en "lege" vetten. Deze unieke combinatie van oliën en proteïnen draagt bij aan het huidverstevigende effect van stevia.
Mineralen, Vitamines en Spoorelementen
Mineralen, vitamines en spoorelementen zijn essentieel voor een evenwichtige voeding en komen ook voor in Stevia rebaudiana Bertoni.
Mineralen
Stevia-producten bevatten een aanzienlijke hoeveelheid mineralen zoals fosfor, ijzer, magnesium, kalium en calcium. Deze mineralen zijn bijzonder voordelig voor het hart- en vaatstelsel, de opbouw en stabiliteit van botten, evenals voor de bloedvorming. Bovendien spelen ze een belangrijke rol voor het immuunsysteem.
Spoorelementen
Essentiële spoorelementen zoals zink en selenium zijn te vinden in stevia-producten. Daarnaast zijn ook andere spoorelementen zoals mangaan, silicium, kobalt en chroom aanwezig, die betrokken zijn bij verschillende enzymatische processen. Deze spoorelementen ondersteunen de functie van de uitscheidingsorganen, de zuurstofverwerking en de fysiologische opbouw en afbraak van energiedragers.
Vitamines
Het in stevia aanwezige vitamine C is cruciaal voor de afweer tegen infecties. Andere belangrijke vitamines in de plant zijn bètacaroteen, dat de gezichtsscherpte ondersteunt, en vitamine B1, bekend als het "zenuwvitamine".
Plantaardige Bestanddelen
Naast deze voedingsstoffen biedt stevia nog andere interessante plantaardige bestanddelen die al lang in de volksgeneeskunde worden gewaardeerd. Een voorbeeld hiervan zijn flavonoïden, die het immuunsysteem versterken. Onder de zeven aangetoonde flavonoïde verbindingen bevindt zich ook rutine, dat in grotere hoeveelheden wordt gebruikt bij doorbloedingsstoornissen en aderziekten.