Los componentes de la planta de stevia
Los glicósidos de esteviol son los compuestos más destacados y conocidos de la Stevia rebaudiana Bertoni. Estas sustancias pertenecen a los diterpenos y, por lo tanto, son compuestos de carbono secundarios.
Entre los compuestos identificados se encuentran los rebaudiósidos A, C, D y E, así como el dulcósido A y el esteviósido. Los rebaudiósidos A y C constituyen aproximadamente el 2-4% y el 1-2% de la masa de la planta, respectivamente, mientras que los esteviósidos representan entre el 2-10% de la masa de la planta y contribuyen en mayor parte al efecto edulcorante. Las proporciones exactas pueden variar de una planta a otra.
El rebaudiósido A tiene el poder edulcorante más neutro entre todos los glicósidos de esteviol, mientras que los otros pueden tener un regusto amargo cuando se consumen en altas dosis.
Endulzar sin calorías
Gracias a la estructura especial de los glicósidos de esteviol, los productos de stevia contienen casi ninguna caloría.
Las uniones de carbono se forman a partir de la conexión de una molécula de azúcar con un alcohol. Los glicósidos son ese tipo de uniones. Los glicósidos de esteviol contienen una parte de azúcar (moléculas de glucosa) que el cuerpo no puede digerir completamente.
100 mg de glicósido de esteviol puro son mucho más dulces que el azúcar común de mesa y proporcionan solo media caloría. Para alcanzar el mismo nivel de dulzura con azúcar común, se necesitarían 30 g, lo que equivale a una ingesta calórica de 125 calorías.
Los carbohidratos de las hojas de stevia y de los tés tampoco contribuyen a un balance energético positivo, ya que las moléculas de glucosa no se digieren en el intestino debido a su estructura vegetal y, por ende, no son absorbidas en la sangre.
Sin embargo, en los polvos de stevia, las tabletas o los granulados, pueden estar presentes rellenos o excipientes que contienen carbohidratos para garantizar una cierta consistencia en los productos. Estos excipientes no impactan el balance energético diario, incluso en los diabéticos.
En los productos de stevia de alta calidad, estos aditivos para mejorar la consistencia están presentes en cantidades muy pequeñas.
Componentes importantes de las hojas: Proteínas y aceites
La Stevia rebaudiana Bertoni ofrece muchos otros componentes valiosos. Las hojas contienen, por ejemplo, ácidos grasos insaturados, bloques de construcción para la biosíntesis de proteínas, proteínas y "grasas neutras". Esta combinación específica de aceites y proteínas contribuye al efecto reafirmante de la stevia sobre la piel.
Minerales, vitaminas y oligoelementos
Los minerales, vitaminas y oligoelementos son esenciales para una dieta equilibrada y también se encuentran en la Stevia rebaudiana Bertoni.
Minerales
Los productos de stevia contienen una cantidad significativa de minerales como fósforo, hierro, magnesio, potasio y calcio. Estos minerales son especialmente beneficiosos para el sistema cardiovascular, la formación y la estabilidad de los huesos, así como para la formación de la sangre. Además, desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico.
Oligoelementos
En los productos de stevia se encuentran oligoelementos esenciales como zinc y selenio. Además, también están presentes otros oligoelementos como manganeso, silicio, cobalto y cromo, que participan en varios procesos enzimáticos. Estos oligoelementos apoyan la función de los órganos excretores, la utilización del oxígeno y la construcción y descomposición fisiológica de los portadores de energía.
Vitaminas
La vitamina C presente en la stevia es crucial para la defensa contra infecciones. Otras vitaminas importantes en la planta incluyen el betacaroteno, que apoya la visión, y la vitamina B1, conocida como la "vitamina del sistema nervioso".
Componentes vegetales
Además de estos nutrientes, la stevia ofrece otros componentes vegetales interesantes que han sido valorados en la medicina tradicional durante siglos. Un ejemplo son los flavonoides, que fortalecen el sistema inmunológico. Entre los siete compuestos flavonoides identificados se encuentra la rutina, que se usa en cantidades mayores para tratar trastornos circulatorios y enfermedades venosas.