¿Qué es la Stevia?
La Stevia es originaria de Paraguay y Brasil. Stevia rebaudiana pertenece a las especies de plantas del género Stevia dentro de la familia de las Asteraceae.
El botánico suizo Moisés Santiago Bertoni (1857-1929) descubrió la planta de Stevia en 1887 y difundió su conocimiento sobre ella a nivel mundial.
En América del Sur, la planta de Stevia ha sido utilizada durante siglos tanto como edulcorante como con fines medicinales.
La planta, que proviene originalmente de América del Sur, también se conoce allí como "hierba de miel" (Caá-jeé) o "hierba dulce" (kaá heé) y lleva el nombre latino Stevia rebaudiana Bertoni.
Tanto el edulcorante extraído de la planta de Stevia como la propia planta se conocen comúnmente como Stevia.
¿De dónde viene la dulzura de la Stevia?
Las hojas de la planta de Stevia son naturalmente dulces y sus componentes se utilizan como edulcorante natural.
En las hojas de la planta de Stevia se encuentran sustancias extremadamente dulces, conocidas como glucósidos de esteviol, esteviósidos y rebaudiósido A. En particular, el rebaudiósido A tiene un poder endulzante excepcional y se utiliza como edulcorante sin calorías en alimentos y bebidas.
Comparada con el azúcar, la Stevia tiene la ventaja de no causar caries, no tener calorías y ser, por lo tanto, apta para diabéticos.
Las hojas de la planta de Stevia
En todo el mundo, cada vez más consumidores optan por la Stevia.
En noviembre de 2011, la Comisión Europea permitió el uso de glucósidos de esteviol, que consisten principalmente en esteviósido, como aditivo alimentario.
Ya en abril de 2010, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria había publicado una evaluación positiva sobre la seguridad de los glucósidos de esteviol.
La aprobación de la Stevia fue precedida por una solicitud conjunta de Morita Kagaku Kogyo Co. (Japón), Cargill Incorporated (EE.UU.) y la European Stevia Association EUSTAS en Bélgica/España.
En las últimas tres décadas, la Stevia ha sido objeto de un número creciente de estudios científicos a nivel mundial. Se ha descubierto que las preparaciones hechas con hojas de Stevia tienen un fuerte efecto antioxidante.
La Stevia se utiliza cada vez más en pastas dentales debido a que inhibe la formación de caries.
Stevia, el edulcorante natural
En Japón, los consumidores han estado utilizando el sustituto del azúcar Stevia desde 1971, evitando así los edulcorantes artificiales en su dieta consciente de la salud.
Desde entonces, la Stevia se ha convertido en el sustituto del azúcar saludable y sin calorías en la cocina japonesa, así como en las casas de té y restaurantes, y es un componente integral de la cultura japonesa. En los Estados Unidos, Europa y muchos otros países, los consumidores
En todo el mundo, cada vez más personas están utilizando el edulcorante Stevia para reducir su consumo de azúcar y comer de manera más saludable.