Os componentes da planta de estévia
Os glicosídeos de esteviol são os compostos mais destacados e conhecidos da Stevia rebaudiana Bertoni. Essas substâncias pertencem aos diterpenos e, portanto, são compostos de carbono secundários.
Entre os compostos identificados estão os rebaudiosídeos A, C, D e E, assim como o dulcosídeo A e o esteviosídeo. Os rebaudiosídeos A e C representam aproximadamente 2-4% e 1-2% da massa da planta, respectivamente, enquanto os esteviosídeos correspondem entre 2-10% da massa da planta e contribuem com a maior parte do efeito adoçante. As proporções exatas podem variar de planta para planta.
O rebaudiosídeo A tem o poder adoçante mais neutro entre todos os glicosídeos de esteviol, enquanto os outros podem ter um sabor amargo residual quando consumidos em doses elevadas.
Adoçante sem calorias
Devido à estrutura específica dos glicosídeos de esteviol, os produtos de estévia contêm quase nenhuma caloria.
As ligações de carbono são formadas pela ligação de uma molécula de açúcar com um álcool. Glicosídeos são tais ligações. Os glicosídeos de esteviol contêm um componente de açúcar (moléculas de glicose) que o corpo não pode digerir completamente.
100 mg de glicosídeo de esteviol puro são muito mais doces que o açúcar comum e fornecem apenas meia caloria. Para obter a mesma doçura com açúcar comum, seriam necessários 30 g, o que equivale a uma ingestão calórica de 125 calorias.
Os carboidratos das folhas de estévia e dos chás também não contribuem para um balanço energético positivo, uma vez que as moléculas de glicose não são digeridas no intestino devido à sua estrutura vegetal e, portanto, não são absorvidas pelo sangue.
No entanto, substâncias recheadoras ou veículos contendo carboidratos podem estar presentes nos pós de estévia, comprimidos ou grânulos para garantir uma certa consistência dos produtos. Esses veículos não têm impacto no balanço energético diário, mesmo para diabéticos.
Nos produtos de estévia de alta qualidade, esses aditivos para melhorar a consistência estão presentes em quantidades muito pequenas.
Componentes importantes das folhas: Proteínas e óleos
A Stevia rebaudiana Bertoni oferece muitos outros componentes valiosos. As folhas contêm, por exemplo, ácidos graxos insaturados, blocos de construção para a biossíntese de proteínas, proteínas e "gorduras neutras". Esta combinação específica de óleos e proteínas contribui para o efeito reafirmante da estévia na pele.
Minerais, vitaminas e oligoelementos
Minerais, vitaminas e oligoelementos são essenciais para uma dieta equilibrada e estão presentes também na Stevia rebaudiana Bertoni.
Minerais
Os produtos de estévia contêm uma quantidade significativa de minerais como fósforo, ferro, magnésio, potássio e cálcio. Esses minerais são particularmente benéficos para o sistema cardiovascular, a formação e a estabilidade dos ossos, além de serem importantes para a formação do sangue. Além disso, desempenham um papel importante no sistema imunológico.
Oligoelementos
Nos produtos de estévia encontram-se oligoelementos essenciais como zinco e selênio. Além disso, outros oligoelementos, como manganês, silício, cobalto e cromo, que participam de vários processos enzimáticos, também estão presentes. Esses oligoelementos suportam a função dos órgãos excretores, a utilização do oxigênio e a construção e decomposição fisiológica de portadores de energia.
Vitaminas
A vitamina C contida na estévia é crucial para a defesa contra infecções. Outras vitaminas importantes na planta incluem betacaroteno, que apoia a visão, e vitamina B1, conhecida como a "vitamina do sistema nervoso".
Componentes vegetais
Além desses nutrientes, a estévia também oferece outros componentes vegetais interessantes que têm sido valorizados na medicina tradicional há séculos. Um exemplo são os flavonoides, que fortalecem o sistema imunológico. Entre os sete compostos flavonoides identificados está a rutina, que é usada em maiores quantidades para tratar distúrbios circulatórios e doenças venosas.