La obesidad es considerada por los médicos como un sobrepeso severo. Existen diversas causas, así como múltiples enfermedades secundarias vinculadas. Incluso los niños pueden sufrir de enfermedades derivadas de ella. Cerca del 25% de la población tiene un IMC superior a 30 y, por lo tanto, se clasifica como obesa.

El término "obesidad" proviene del latín y a menudo se traduce como "corpulentismo" u "obesidad". Un sinónimo de esto es la palabra obesitas. Esta palabra se refiere a un sobrepeso mórbido y severo. Aunque la obesidad se mide, aunque de forma aproximada, con el índice de masa corporal (IMC), a mayor sobrepeso, mayor riesgo de enfermedades asociadas a la obesidad.

En Alemania, el número de personas obesas es elevado. Casi una cuarta parte de la población presenta sobrepeso severo. Algo que también recibe el nombre de gordura. Para algunas personas y médicos, la obesidad no es vista como una enfermedad, sino como una indicación de un estilo de vida poco saludable. A pesar de esto, la obesidad sí se reconoce como una enfermedad con diversas causas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica a una persona como obesa si su IMC supera 30 kg/m². No obstante, el IMC es solo una referencia.

Se calcula el IMC dividiendo el peso corporal en kilos por la altura en metros cuadrados. El IMC puede determinar el grado de obesidad. Por ejemplo, la Sociedad Alemana de Obesidad ofrece una calculadora del IMC en su página web.

La obesidad está asociada a varias enfermedades secundarias, como hipertensión, hígado graso, trastornos del tejido adiposo, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. La distribución de grasa en el cuerpo es un factor primordial que determina el riesgo de desarrollar tales enfermedades secundarias. Se diferencia entre el "tipo pera", con menos riesgo y grasa acumulada en las nalgas y las piernas, y el "tipo manzana", que suma grasa en el abdomen.

Por lo tanto, los doctores miden la circunferencia del abdomen y cintura entre la parte superior del hueso de la cadera y la parte inferior de la caja torácica. Un perímetro de cintura superior a 94 cm para hombres y 80 cm para mujeres incrementa el riesgo de accidentes cerebrovasculares, enfermedades coronarias y diabetes tipo 2. Para hombres con más de 102 cm y mujeres con más de 88 cm, el riesgo es muy alto. Pruebas adicionales, como la observación del metabolismo, pueden proporcionar más detalles.

Asimismo, los expertos suelen utilizar el cálculo de la relación cintura-cadera para evaluar la obesidad, dividiendo la medida de la cintura por la de la cadera. Para las mujeres, el índice calculado debe ser inferior a 0,85 y para los hombres, menos de 1,0. También se estudia si existe riesgo elevado según la relación entre la circunferencia abdominal y la altura del cuerpo. En los factores de edad: menos de 40 años y un valor menor a 0,5 no es problemático.

Para personas de 40 a 50 años, el índice debe oscilar entre 0,5 y 0,6 y no debe superar 0,6 a partir de los 50. No obstante, solo este cálculo no es suficiente para un diagnóstico. Son necesarios otros exámenes para asegurar el diagnóstico.

Un aumento del IMC o el simple sobrepeso no son necesariamente problemáticos. Las personas con grasa concentrada en muslos o glúteos y alta masa muscular tienen menor riesgo. Sin embargo, a mayor cintura o IMC, mayor riesgo de hipertensión, problemas metabólicos, arteriosclerosis o diabetes. Se habla de sobrepeso severo y patológico cuando IMC y relación cintura-cadera exceden los umbrales marcados. Si se presentan enfermedades secundarias, se aconseja tratamiento médico.

La obesidad es resultado de múltiples factores. Aspectos biológicos, genéticos, psicológicos, sociales, neurobiológicos y condiciones ambientales influyen en la obesidad.

Se atribuye cada vez más la expansión de la obesidad en países industrializados a entornos obesogénicos que favorecen el peso, donde la malnutrición, sobrealimentación y falta de ejercicio también participan. Es importante replantearse la idea de que las personas obesas son responsables exclusivas, ya que existen muchos factores que fomentan la obesidad.

Superficialmente, la obesidad mórbida se explica por un exceso de energía recibido mediante la comida y un uso reducido por la falta de ejercicio. La energía excedente es almacenada como grasa.

Aunque los investigadores generalmente coinciden en esto, aún no se comprende bien por qué algunos individuos comen más de lo que necesitan, mientras otros moderan dicha ingesta según el requerimiento corporal. La neurobiología ofrece diversas explicaciones. La terapia contra la obesidad debe entonces adaptarse a cada paciente.

Algunas personas tienen un defecto genético que elimina la sensación de saciedad. Otros, desde pequeños, han aprendido a combatir el estrés comiendo, ajustándose así el sistema de recompensa.

Existen personas que tienen problemas de sueño que alteran su metabolismo, sintiendo hambre incluso cuando no hay necesidad alimenticia. Hay quienes, frente al estrés, elevan sus niveles de insulina, dificultando la quema de grasas ante actividad física.

Algunas personas obesas enfrentan episodios de comer en exceso sin control, lo que es difícil de revertir sin apoyo externo.

Se piensa que algunas personas tienen un IMC de 30 y, sin embargo, están saludables. Aunque con sobrepeso, tienen problemas asociados. La obesidad puede tener más repercusión como factor social.

Más del 50% de los adultos en Alemania padecen sobrepeso, de los cuales 25% son obesos. En el caso de niños y adolescentes, el 15% tienen sobrepeso y un 6% con obesidad mórbida. El número de personas obesas está aumentando.

El Instituto Robert Koch, en su estudio DEGS (2008-2011), identificó que el 61,7% de los hombres y el 53% de las mujeres con IMC sobre 25 se consideran con sobrepeso. La obesidad (IMC >30) se presenta en 23,3% de los hombres y 23,9% de las mujeres entre 18 y 91 años. Una década antes, solo eran 19% hombres y 22,5% mujeres. El mayor crecimiento de la obesidad estuvo en la franja de 25-34 años, quienes se formaron con los nuevos medios digitales.

(Fuente: https://www.rki.de/EN/Content/Health_Monitoring/HealthSurveys/Degs/degs_node.html)

Según el estudio KIGGS (2003-2009) del Instituto Robert Koch, el 15% de los niños y adolescentes alemanes entre 3 y 17 años tienen sobrepeso. Se usan IMC y curvas percentiles para determinar el sobrepeso. En Alemania hay 1,9 millones de niños y adolescentes con sobrepeso. Incrementaron sus cifras un 50% desde 1985-1999.

Cerca del 6% de los menores se clasifica como obesos. Esto representa 800.000 de 1,9 millones de jóvenes en sobrepeso u obesidad severa. También duplicaron su número desde 1985.

El sobrepeso en niños aumenta con la edad: 9% de 3 a 6 años tiene sobrepeso, mientras que 15% entre 7 y 10 años; y 17% para adolescentes de 14 a 17 años.

(Fuente: https://www.rki.de/EN/Content/Health_Monitoring/HealthSurveys/Kiggs/Kiggs_node.html)

Niños y adolescentes que crecen en entornos socialmente desfavorecidos tienen mayor riesgo de sobrepeso. En este grupo, familias inmigrantes de Turquía, Polonia o Europa central y sur tienen un riesgo mayor.

(Fuente: https://www.rki.de/EN/Content/Health_Monitoring/HealthSurveys/Kiggs/Kiggs_node.html)

En Estados Unidos, la obesidad supera a la de Alemania. 2/3 está con sobrepeso, 36% de adultos y 17% de los niños padecen obesidad. Los franceses y suizos están en mejor posición, pero un 25% de británicos son obesos.

Obesidad ha dejado de ser solo un fenómeno americano o europeo para ser global. En 2008, se registraron 1.500 millones de personas con sobrepeso o obesidad a nivel mundial, la diferencia de que en 1980 solo eran la mitad. Investigadores de Tulane University predicen 3.300 millones en 2030.

México, los estados del Golfo y las islas del Pacífico son las naciones con mayor incidencia de obesidad, junto con Sudáfrica, Brasil y China. En varios países en desarrollo, el número de mujeres con sobrepeso ya supera a las de bajo peso. El nexo entre poder económico creciente y aumento de peso causa revuelo. Los hijos de madres con bajo peso están más expuestos a obesidad severa, un tema crucial en países emergentes.

No hay tratamientos efectivos aún; resolver obesidad sigue distante. Se vuelve urgente por las enfermedades derivadas de ella. Según la OMS, la obesidad es causa de 44% de diabetes y 40% de ciertos cánceres. Genera elevados costes de salud y económicos para pacientes y sociedad. The Economist indicó que el sobrepeso cuesta 40% más comparado al peso normal.

En 2003, la Sociedad Alemana de Obesidad detalló los costes de tratamientos: más de 85 millones de euros en obesidad, 11.300 millones por enfermedades derivadas y hasta 1.600 millones en costes indirectos.

Las capacidades en países emergentes para reconocer y tratar enfermedades vasculares, cardíacas, diabetes, hipertensión y problemas hepáticos son pocas. Al crecer económicamente, cambiaron las dietas y estilos de vida, incrementando obesidad y sus consecuencias, mientras que la asistencia médica sigue siendo insuficiente.

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