Mucha gente afirma que es necesario cepillarse los dientes con pasta dental fluorada porque el flúor es la única manera de prevenir las caries. ¿Es esto realmente cierto? La respuesta es sencilla y directa: No. Aunque numerosos estudios demuestran que el flúor tiene una alta capacidad para proteger los dientes contra la caries, definitivamente hay una variedad de otras medidas que logran lo mismo. Además, afirmar que el flúor es seguro para los dientes no implica que sea seguro para todo el cuerpo. En resumen, los dientes se pueden proteger adecuadamente incluso sin flúor.

Hoy en día, casi no hay dentífricos sin flúor disponibles. La mayoría de los llamados expertos coinciden en afirmar que solo el flúor puede prevenir la caries. Estas afirmaciones privan al consumidor de la capacidad de decidir al comprar un dentífrico, lo que provoca que casi no haya dentífricos sin flúor en el mercado. 

Aunque aún existen algunos ejemplos de dentífricos sin flúor, a menudo se les etiqueta simplemente como defectuosos. Pruebas de productos, como la realizada por una conocida revista en julio de 2016, están contribuyendo a la desaparición de las últimas alternativas disponibles en el mercado.

En la mayoría de los casos, las pastas dentales sin flúor están libres de aditivos dañinos. Sin embargo, esto suele ser cierto solo para los dentífricos del sector de la cosmética natural. Otros pueden contener, por ejemplo, laurilsulfato de sodio y triclosán (sustancias que irritan las mucosas y dañan la flora intestinal), derivados de PEG (perjudiciales para la piel) o parabenos conservantes (con efectos hormonales). 

A diferencia del flúor, la mayoría de los dentífricos sin flúor contienen ingredientes naturales que protegen contra las caries sin tener potencialmente efectos nocivos para la salud en general. 

No obstante, esta ventaja no se reflejó en los resultados de las pruebas del producto. A menudo, las alternativas sin flúor recibieron calificaciones tan bajas que parecían ser contraproducentes. 

Parece que a los evaluadores no les preocupaba que los dentífricos sin flúor satisfacen las necesidades de una parte de la población y que la ausencia de flúor es, de hecho, una característica de calidad. 

Las deficiencias nutricionales no se pueden compensar mediante el uso de dentífricos fluorados. 

La utilidad de seguir una dieta inicialmente poco sana y luego utilizar dentífricos con ingredientes potencialmente tóxicos es, en nuestra opinión, altamente cuestionable.

Además, al usar un dentífrico, es esencial considerar no solo la salud dental, sino también los efectos en todo el organismo. 

Aunque un dentífrico con flúor puede proteger los dientes, es bastante perjudicial para el organismo humano en su conjunto. Los fluoruros pueden acumularse en todo el cuerpo y causar un estrés adicional. 

Lo crucial para tener dientes sanos no es el tipo de pasta dentífrica, sino un cuidado meticuloso. 

Ahora bien, toda esta información podría dar la impresión de que existen solo dos opciones: mantener una dieta saludable y usar dentífrico sin flúor, o consumir alimentos y bebidas poco saludables y luego recurrir a un dentífrico con flúor. 

Eso tampoco es completamente cierto. Lo más importante para nuestros dientes es cepillarlos a fondo, ya sea con o sin flúor. Una combinación de cepillado, enjuague bucal y uso de hilo dental, entre otras prácticas, es la mejor manera de prevenir caries y otras enfermedades dentales. Los dentistas coinciden con esta opinión. 

Por cierto:

existen varios estudios científicos que cuestionan si el efecto protector contra la caries de los dentífricos con flúor es realmente inalcanzable. 

En 2007, se probó el efecto de dos dentífricos en niños en edad preescolar. Tras cinco meses de cepillado, se demostró que el dentífrico con flúor y aceite de neem no era más eficaz contra las bacterias de la caries que el dentífrico alternativo sin flúor. 

Un análisis más detallado mostró que el dentífrico sin flúor era ligeramente más eficaz. La cantidad de bacterias de la caries disminuyó un 90% en el grupo con flúor, mientras que en el grupo de niños que usaron dentífrico sin flúor, disminuyó incluso un 91%. Los investigadores afirmaron que ambos tipos de dentífrico son adecuados para prevenir la caries. 

Otro estudio, un poco más antiguo, realizado por la University of Wales tampoco pudo demostrar una diferencia en la eficacia de ambos tipos de pasta de dientes. El estudio evaluó cómo un dentífrico a base de hierbas y otro con flúor ayudan contra la gingivitis y la placa. 

Eficacia de la pasta dental con flúor debido a desinfectantes tóxicos

En 2015, los científicos publicaron los resultados de otro estudio en el Journal of Pharmaceutical Sciences, en el que también se comparó un dentífrico fluorado con un dentífrico de hierbas sin flúor. Aunque en este caso la pasta de dientes fluorada convenció con una ligera superioridad en las pruebas, los investigadores descubrieron que la pasta de dientes fluorada contiene triclosán. El triclosán es un desinfectante químico que tiene efectos nocivos sobre el organismo humano. Este ingrediente por sí solo parece ser el principal responsable del elevado efecto antimicrobiano.

Por cierto:

El triclosán posee un espectro de acción parecido al del desinfectante clorhexidina, que se emplea, por ejemplo, en enjuagues bucales. 

Los desinfectantes presentes en muchos dentífricos con flúor suelen causar decoloración de los dientes o embotamiento del sentido del gusto. Estos efectos negativos parecen ser ignorados en la mayoría de las evaluaciones de dentífricos fluorados. 

Carbonato cálcico y flúor 

Si ha optado por utilizar un dentífrico fluorurado, es importante prestar atención a sus ingredientes. Algunos dentífricos además contienen carbonato cálcico. Con esta combinación, es posible que las dos sustancias se unan para formar un complejo. En este proceso, el efecto del flúor se pierde en gran medida. 

Dudosa credibilidad de los estudios favorables al flúor

Las pruebas del efecto protector contra la caries de los dentífricos fluorurados no son concluyentes en muchos casos. La supuestamente exitosa fluoración del agua potable es a menudo citada como evidencia. Se dice con frecuencia que en países con agua potable fluorada hay significativamente menos casos de cáncer. 

En 2015, investigadores de la Colaboración Cochrane analizaron más de 150 estudios sobre este tema y llegaron a una conclusión bastante reveladora: 

La mayoría de los estudios se llevaron a cabo antes de 1975, y los estándares de estudio de ese tiempo son difícilmente comparables con los actuales. Algunos estudios ni siquiera pudieron ser utilizados en los análisis debido a diseños inadecuados. Además, alrededor del 97% de los estudios presentaron un mayor riesgo de errores sistemáticos. 

Por lo tanto, los resultados de estos estudios tienen una importancia limitada. Los científicos también coinciden en que, en niños menores de seis años, hay que sopesar el riesgo de fluorosis frente a la prevención de la caries. 

No es imprescindible usar un dentífrico con flúor para proteger los dientes de la caries. Un dentífrico sin flúor ofrece la misma protección, siempre que sea de alta calidad y de la cosmética natural. 

Un dentífrico sin flúor de buena calidad es también una alternativa ideal para quienes desean evitar los productos químicos innecesarios y potencialmente perjudiciales presentes en un dentífrico con flúor. 

Si no encuentras una pasta de dientes sin flúor en tu tienda de productos naturales o farmacia, puedes prepararla tú mismo, por ejemplo, utilizando aceite de coco. 

Además del cuidado dental diario, te recomendamos realizar enjuagues con aceite o practicar oil pulling. El oil pulling es un método sencillo para la desintoxicación diaria y tiene un efecto muy positivo en la salud dental y oral.

Referencias

Kurian M et al, Efecto de la pasta de dientes a base de hierbas y flúor en Streptococcus Mutans: Un estudio comparativo, Journal of Pharmaceutical Sciences and Research, 2015  (Effect of herbal and fluoride toothpaste on Streptococcus mutans Un estudio comparativo)

Glenny AM et al., Fluoración del agua potable para la prevención de la caries, Cochrane Database Syst Rev, 2015 (Fluoración del agua potable para la prevención de la caries)

Arambepola S, et al, Estudio comparativo del contenido de flúor en dentífricos fluorados disponibles comercialmente en Sri Lanka, Health and Hygiene, 4 y 5 de julio de 2014 (Estudio comparativo del contenido de flúor en dentífricos fluorados disponibles comercialmente en Sri Lanka)

Deshpande R, et al, Evaluación comparativa del efecto antimicrobiano de dos dentífricos disponibles en el mercado (fluorados y a base de hierbas) frente a la microflora salivar, International Journal of Pharmaceutical Sciences, 2014 (Evaluación comparativa del efecto antimicrobiano de dos dentífricos disponibles en el mercado (fluorados y a base de hierbas) frente a la microflora de la saliva)

Wong MC, Worthington HV et al., Revisiones Cochrane sobre los beneficios/riesgos de los dentífricos fluorados, mayo de 2011, J Dent Res  (Revisiones Cochrane sobre los beneficios/riesgos de los dentífricos fluorados)

Sudha P, K Venkataraghavan, A Anantharaj, Shankargouda P. Comparación de dos pastas de dientes disponibles comercialmente en el recuento de Streptococcus mutans salival en niños preescolares urbanos - Un estudio in vivo. International Dentistry SA, 2010 (Comparison of two commercially available toothpastes on the number of Streptococcus mutans in saliva in preschool children an in vivo study)

Claydon N, et al. El uso del área de placa y el índice de placa para medir el efecto de las pastas dentales con flúor y clorhexidina en el rebrote de placa de 24 horas, Clinical Periodontology, julio de 1995 (El uso del área y el índice de placa para medir el efecto de la pasta dentífrica con flúor y clorhexidina en el rebrote de 24 horas)

Moran J et al, Comparación de una pasta dental a base de plantas con una pasta dental fluorada para la gingivitis y la placa, Clinical Preventive Dentistry, mayo-junio de 1991;13(3):12-5 (Comparación de un dentífrico a base de plantas con un dentífrico fluorado para la gingivitis y la placa)