Resumen de sustitutos del azúcar y edulcorantes.
El ABC del sustituto del azúcar | Información sobre los edulcorantes químicos.
Cada vez son más las personas que conocen los peligros del consumo excesivo de azúcar y buscan alternativas más saludables. Esta tendencia también es visible en el creciente mercado de sustitutos del azúcar.
Existen opciones adecuadas como ciertos alcoholes de azúcar y azúcares especiales, además de edulcorantes problemáticos del grupo de los artificiales (como Sucralosa, Aspartamo, Sacarina, Acesulfamo K, entre otros). Hemos analizado para usted las alternativas al azúcar más conocidas y le presentamos nuestro pequeño ABC de lo que debe considerar.
¿Desea eliminar el azúcar o reducir su consumo? Aquí puede informarse sobre los sustitutos del azúcar, su poder edulcorante y contenido calórico. No es fácil realizar un seguimiento de los diversos nombres de edulcorantes en los alimentos procesados. Sustitutos del azúcar y edulcorantes: mientras que los gurús del fitness y los nutricionistas tienen opiniones distintas sobre sus efectos en la salud, en nuestro ABC de sustitutos del azúcar presentamos las alternativas y lo que se debe buscar en ellos.
Los sustitutos del azúcar pueden emplearse de muchas maneras para reemplazar el azúcar. Se metabolizan sin necesidad de insulina, ahorran calorías y son amigables con los dientes. Los compuestos de sabor dulce de los sustitutos del azúcar pertenecen al grupo de aditivos alimentarios, y se dividen en 2 categorías: edulcorantes y sustitutos del azúcar.
¿Qué pueden hacer los edulcorantes? Información sobre los edulcorantes químicos.
Los edulcorantes sintéticos se llaman también edulcorantes químicos. Permitidos en Europa, estos incluyen: Acesulfamo potásico, Advantamo, Aspartamo, Sal de Aspartamo-Acesulfamo, Ciclamato, Neohesperidina DC, Neotamo, Sacarina, Sucralosa y Taumatina. Son diferentes de los edulcorantes naturales y tienen un poder edulcorante de entre 35 a 37.000 veces mayor que el azúcar. Según el tipo, pueden no contener calorías o tener tantas como el azúcar. En términos de cantidad, debido a su alto poder edulcorante, se requieren mucho menos. En consecuencia, los productos edulcorados con ellos tienen muchas menos calorías que los que contienen azúcar.
Edulcorantes sintéticos: Aspartamo, Ciclamato, Sacarina, Sucralosa...
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido límites diarios para minimizar posibles riesgos para la salud. Los edulcorantes artificiales, hasta 37.000 veces más dulces que el azúcar, son usados principalmente en productos industriales por la dificultad de dosificación. En años recientes, se ha discutido mucho sobre sus posibles efectos secundarios. Se sabe que pueden afectar el metabolismo de forma desfavorable, similar al azúcar, especialmente la Sucralosa. Esto se debe posiblemente a productos de descomposición que afectan negativamente al microbioma intestinal, haciendo la pared intestinal más permeable a bacterias. Se han realizado estudios sobre el daño al ADN que la Sucralosa puede causar. El Instituto Federal de Investigación de Riesgos (BfR) alerta que "calentar Sucralosa puede generar compuestos dañinos y cancerígenos". Es urgente realizar más investigaciones.
Sucralosa y Sacarina en las aguas residuales
La Sucralosa es un edulcorante con unas 600 veces el poder edulcorante del azúcar. La Sacarina, el edulcorante químico más antiguo, se utiliza frecuentemente en productos de fitness o dietas. Ni en el cuerpo ni en las plantas de tratamiento se degradan significativamente, acumulándose en el medio ambiente. Los edulcorantes artificiales ya se detectan en todas las aguas superficiales del mundo, con concentraciones crecientes. En nuestra opinión, solamente edulcorantes biodegradables deberían usarse.
No necesariamente mejores: azúcar de frutas (fructosa), miel, jarabe de agave y jarabe de remolacha.
La fructosa está presente en pequeñas cantidades (<10%) en todas las frutas. Sin embargo, al consumir frutos secos o jugos, se pueden ingerir rapidamente cantidades mayores. En la industria alimentaria, la fructosa, derivada del almidón de maíz, es usada comúnmente como materia prima económica.
La fructosa es un azúcar natural presente en muchas frutas, con un poder edulcorante superior al azúcar de mesa (sacarosa), requiriendo menos cantidad para la misma dulzura. Es aproximadamente 1.4 veces más dulce que la sacarosa. Usando fructosa en lugar de sacarosa, la industria puede reducir el contenido de azúcar en productos manteniendo su dulzura.
Sin embargo, es importante destacar que el consumo excesivo de fructosa también puede tener efectos adversos para la salud, especialmente en grandes cantidades a partir de alimentos y bebidas procesadas. El consumo alto está asociado con problemas como aumento de peso, resistencia a la insulina, esteatosis hepática y mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Es crucial reducir el consumo general de productos azucarados, ya sean de sacarosa o fructosa.
En la conferencia "Azúcar: la amarga verdad", Robert Lustig, pediatra y endocrinólogo estadounidense, explica tres desventajas principales de los alimentos con fructosa. Primero, suprime la hormona de saciedad, leptina, causando un deseo persistente de comer aun con suficiente ingesta calórica. Segundo, la fructosa se almacena como grasa en el hígado y tejidos. Muchas personas enfrentan dificultad para digerir grandes cantidades de fructosa, resultando en síntomas desagradables como flatulencia y diarrea.
El jarabe de manzana, agave, remolacha y otros jarabes dulces tienen alto contenido de azúcar, con desventajas similares al azúcar convencional. El jarabe de agave es especialmente dulce por su alto contenido de fructosa. Aunque el jarabe de remolacha tiene más minerales, apenas es mejor que el azúcar blanco, con un sabor distintivo propio. Consejo: Si usa edulcorantes azucarados, es recomendable actividad física después. Con moderación, son aceptables antes del ejercicio, pero menos ventajosos después.
Panorama de las alternativas al azúcar:
Entre los alcoholes de azúcar más destacados se encuentran el eritritol y el xilitol.
Existen diferentes tipos de alcoholes del azúcar, como el maltitol, el manitol y el sorbitol, todos con menos calorías que el azúcar. A diferencia del azúcar, alcoholes de azúcar como el sorbitol, xilitol y eritritol tienen la ventaja de no ser convertidos en ácido por las bacterias causantes de la caries (Streptococcus mutans) que dañan los dientes. Por esta razón, se utilizan frecuentemente en productos para el cuidado dental, como chicles o caramelos. Además, el xilitol y el eritritol no tienen un regusto desagradable. Derivados de materias primas renovables como la madera y fibras vegetales de maíz, el xilitol y el eritritol se producen a partir de almidón de maíz sin recurrir a la ingeniería genética.
¿Y qué hay sobre calorías? El xilitol aporta un 40 por ciento menos de calorías que el azúcar, mientras que el eritritol no contiene calorías. Los productos con eritritol y xilitol provocan un aumento menor de los niveles de azúcar en la sangre en comparación con los alimentos azucarados. Esto ofrece ventajas particulares para quienes siguen dietas bajas en carbohidratos y para personas con diabetes, ya que reduce la necesidad de insulina.
Sucedáneos del azúcar: Alulosa, Isomaltulosa y Trehalosa.
Además de la sacarosa, que es ampliamente utilizada como azúcar doméstico, hay varios tipos de azúcares que en gran medida no presentan las desventajas del azúcar. Entre esos se cuentan: Alulosa, Isomaltulosa y Trehalosa.
La Alulosa, al igual que el eritritol, no contiene calorías y se produce a partir de azúcar común. Posee un poder edulcorante de aproximadamente el 60% del azúcar. Aunque puede usarse extensamente como sustituto del azúcar, lamentablemente todavía no está aprobada en la UE. Actualmente, su proceso de aprobación está en curso. La Alulosa se ha considerado segura en EE.UU. durante varios años y está ganando popularidad. En realidad, Trehalosa y Alulosa son dos azúcares distintos con diferentes propiedades y aplicaciones.
¿Qué es la Trehalosa?
La Trehalosa es un azúcar natural presente en muchos organismos, incluyendo plantas, animales y microorganismos. Químicamente, es un disacárido formado por dos moléculas de glucosa unidas mediante un enlace glucosídico especial.
Trehalosa es conocida por su capacidad para proteger células y biomoléculas. Es un azúcar estable que ayuda a preservar la estructura y función de proteínas, lípidos y otras moléculas biológicas durante la deshidratación o en condiciones extremas. Estas propiedades hacen de la Trehalosa una sustancia de interés en diversas áreas como la industria alimentaria, farmacéutica, biotecnológica y cosmética.
En la industria alimentaria, la Trehalosa se usa frecuentemente como sustituto del azúcar y estabilizante. Puede mejorar la textura de los alimentos, retener humedad y extender su vida útil. Aunque se comercializa en ciertos productos de salud y suplementos, sus beneficios para la salud requieren más investigación. Es importante destacar que, pese a sus potenciales beneficios, la Trehalosa no puede ser descompuesta por todos los organismos. Por ejemplo, los seres humanos carecen de una enzima que pueda descomponer la Trehalosa en sus moléculas individuales de glucosa. Por tanto, la Trehalosa no se metaboliza en el cuerpo y no provoca un aumento de los niveles de azúcar en sangre como otros azúcares.
¿Qué es la Isomaltulosa?
La Isomaltulosa es un carbohidrato formado por glucosa y fructosa. Químicamente, es un disacárido unido por un enlace glucosídico entre glucosa y fructosa. La Isomaltulosa también es conocida como Palatinosa, ya que fue aislada por primera vez de la sacarosa.
La ventaja particular de la Isomaltulosa radica en su digestión y metabolismo especial en el organismo. A diferencia de otros tipos de azúcar, se descompone y absorbe más lentamente en el intestino. Esto resulta en un aumento gradual de los niveles de glucosa en sangre y un flujo constante de energía. Este flujo lento de energía puede ayudar a mantener más estables los niveles de glucosa en sangre y proporcionar energía durante un período más prolongado.
La Isomaltulosa tiene un sabor dulce similar al de la sacarosa, pero un índice glucémico más bajo. Esto significa que eleva menos los niveles de azúcar en sangre que el azúcar convencional. Por ello, se usa habitualmente en productos que buscan un índice glucémico bajo, como bebidas deportivas, barritas energéticas y productos para diabéticos.
Es esencial tener en cuenta que la Isomaltulosa sigue conteniendo carbohidratos, por lo que debe consumirse con moderación, especialmente en personas con diabetes u otros trastornos metabólicos. Como con todos los aditivos alimentarios, es recomendable seguir las recomendaciones de consumo y la información de las etiquetas de los productos.
Más información sobre cada edulcorante:
El acesulfamo de potasio es un edulcorante sintético utilizado como aditivo en alimentos. Con alto poder edulcorante, suele combinarse con otros edulcorantes para mejorar el sabor. No contiene calorías y no es metabolizado por el cuerpo, lo que lo hace atractivo para productos dietéticos y sin azúcar. Tiene buena estabilidad a altas temperaturas, por lo que se emplea para hornear y cocinar. Aunque está considerado seguro para el consumo, hay cierta controversia y preocupación sobre sus posibles efectos en la salud.
El aspartamo es un edulcorante artificial usado como sustituto del azúcar en muchos alimentos y bebidas, alrededor de 200 veces más dulce que el azúcar. Compuesto por los aminoácidos ácido aspártico y fenilalanina, es bajo en calorías y no afecta los niveles de azúcar en sangre. No obstante, puede ser perjudicial para quienes padecen fenilcetonuria (PKU), un raro trastorno metabólico.
El ciclamato es un edulcorante artificial usado como potenciador del sabor, entre 30 y 50 veces más dulce que el azúcar. Descubierto en los años 1930 y aprobado como aditivo alimentario en muchos países, tiene un regusto ligeramente amargo, lo que provoca que se combine con otros edulcorantes. Su uso es controvertido debido a posibles efectos sobre la salud, y en algunos países está restringido o prohibido.
La sacarina es un edulcorante artificial empleado como alternativa al azúcar, entre 200 y 700 veces más dulce. Sin calorías significativas, se encuentra en productos bajos en calorías o sin azúcar, como bebidas, postres, caramelos y chicles. Descubierta a finales del siglo XIX, está aprobada como aditivo alimentario y es segura para el consumo, aunque algunas personas experimentan un regusto metálico.
La sucralosa es un edulcorante artificial aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar, obtenida a partir de la sacarosa al sustituir tres grupos hidroxilo por átomos de cloro. Sin calorías significativas, se usa en productos bajos en calorías o sin azúcar. Su sabor se asemeja al azúcar, sin el regusto amargo de otros edulcorantes. Se utiliza comúnmente en refrescos, bebidas energéticas, zumos, bebidas alcohólicas, tés, yogures, pudines, productos horneados, postres congelados, frutas enlatadas, chicles, proteínas en polvo, caramelos y cereales.
Efectos en el intestino: La sucralosa puede reducir la diversidad bacteriana en el intestino y dañar bacterias beneficiosas. Estas bacterias dañadas pueden atravesar una barrera intestinal comprometida y entrar en el torrente sanguíneo, lo cual no es ideal. Influencia en los niveles de azúcar en sangre: Incluso en cantidades consideradas seguras, la sucralosa puede afectar los niveles de azúcar, provocando una utilización deficiente del mismo tras solo dos semanas, lo que resulta en un aumento significativo de los niveles de azúcar en sangre.
La taumatina es una proteína natural utilizada como edulcorante, extraída del fruto de la planta katemfe en África Occidental. Con alto poder edulcorante, entre 2.000 y 3.000 veces mayor que el azúcar, se utiliza en alimentos y bebidas para mejorar el sabor y reducir la necesidad de azúcar. Con un sabor dulce suave y duradero, se combina a menudo con otros edulcorantes para lograr el sabor deseado. La taumatina está clasificada como segura para el consumo, y muchos países la han aprobado como aditivo alimentario.
La estevia, o más precisamente los glucósidos de esteviol, es un edulcorante natural extraído de las hojas de la planta de estevia. Significativamente más dulce que el azúcar y sin calorías significativas, es popular entre quienes desean reducir su consumo de azúcar. No afectan los niveles de azúcar en sangre, siendo adecuados para diabéticos. También son seguros para los dientes, ya que no son descompuestos por las bacterias orales. La estevia se considera segura para el consumo y está aprobada como aditivo alimentario en muchos países.
El neotamo es un edulcorante artificial de alta intensidad relacionado químicamente con el aspartamo, entre 8.000 y 13.000 veces más dulce que el azúcar. Desarrollado para proporcionar un sabor intensamente dulce sin regusto amargo, tiene alta estabilidad en temperaturas elevadas y un amplio rango de pH, adecuado para diversas aplicaciones en alimentos y bebidas. Sin valor nutricional significativo, no afecta los niveles de azúcar en sangre y es considerado seguro por la FDA.
La neohesperidina DC es un compuesto vegetal natural derivado del cítrico naranja amarga (Citrus aurantium) y pertenece al grupo de los glucósidos flavonoides. Utilizada como potenciador del sabor y agente amargante, mejora el sabor de alimentos y bebidas. Con sabor amargo pronunciado, se combina frecuentemente con otros edulcorantes para un sabor equilibrado. Es baja en calorías y no afecta los niveles de azúcar en sangre, está aprobada como aditivo alimentario y es segura para el consumo.
La sal de aspartamo y acesulfamo es una mezcla de los edulcorantes artificiales aspartamo y acesulfamo K, utilizada para dar un sabor dulce equilibrado. Entre 200 y 300 veces más dulce que el azúcar, se usa a menudo en alimentos y bebidas bajos en calorías o sin azúcar para reducir la cantidad de azúcar sin renunciar a la dulzura. Su alta estabilidad al calor la hace adecuada para un amplio rango de aplicaciones. Está aprobada como aditivo alimentario y considerada segura para el consumo.
Advantam es un edulcorante artificial de alta intensidad, aproximadamente 20.000 veces más dulce que el azúcar. Desarrollado para proporcionar alto nivel de dulzor con un sabor agradable sin regusto amargo, está aprobado como aditivo alimentario en muchos países para uso en alimentos y bebidas. Sin efecto sobre los niveles de azúcar en sangre y sin calorías, Advantam tiene alta estabilidad al calor y un amplio rango de pH, adecuado para diversas aplicaciones. Considerado seguro para el consumo.