Qu'est-ce que la stévia ?
La stévia est originaire du Paraguay et du Brésil. Stevia rebaudiana appartient aux espèces végétales du genre Stevia au sein de la famille des Asteraceae.
Le botaniste suisse Moisés Santiago Bertoni (1857-1929) découvrit la plante de stévia en 1887 et fit connaître ses connaissances sur celle-ci à travers le monde.
En Amérique du Sud, la plante de stévia est utilisée depuis des siècles à la fois comme édulcorant et comme remède.
La plante, qui est originaire d'Amérique du Sud, est également appelée herbe à miel (Caá-jeé) ou herbe sucrée (kaá heé) et porte le nom latin Stevia rebaudiana Bertoni.
Tant l'édulcorant dérivé de la plante de stévia que la plante elle-même sont communément appelés stévia.
D'où vient la douceur de la stévia?
Les feuilles de la plante de stévia sont naturellement sucrées et leurs composants sont utilisés comme édulcorant naturel.
Les feuilles de la plante de stévia contiennent des substances hautement sucrées, connues sous le nom de glycosides de stéviol, de stéviosides et de rébaudioside A. En particulier, le rébaudioside A possède une puissance sucrante exceptionnelle et est utilisé comme édulcorant sans calories dans les aliments et les boissons.
Comparée au sucre, la stévia présente l'avantage de ne pas causer de caries, d'être sans calories et donc adaptée aux diabétiques.
Les feuilles de la plante de stévia
De plus en plus de consommateurs du monde entier se tournent vers la stévia.
En novembre 2011, la Commission européenne a autorisé l'utilisation des glycosides de stéviol, principalement composés de stévioside, comme additif alimentaire.
Déjà en avril 2010, l'Autorité européenne de sécurité des aliments avait publié un avis positif sur la sécurité des glycosides de stéviol.
L'approbation de la stévia a été précédée par une demande conjointe de Morita Kagaku Kogyo Co. (Japon), Cargill Incorporated (USA) et de l'Association européenne de la stévia EUSTAS en Belgique/Espagne.
Au cours des trois dernières décennies, la stévia a fait l'objet de recherches scientifiques croissantes dans le monde entier. Il a été constaté que les préparations à base de feuilles de stévia possèdent une forte activité antioxydante.
La stévia est de plus en plus utilisée dans les dentifrices car elle inhibe la formation de caries.
Stevia, l'édulcorant naturel
Au Japon, les consommateurs utilisent le substitut de sucre Stevia depuis 1971, évitant ainsi les édulcorants artificiels dans leur alimentation soucieuse de la santé.
Depuis lors, la Stevia est devenue le substitut de sucre sain et sans calories dans la cuisine japonaise, ainsi que dans les maisons de thé et les restaurants, faisant partie intégrante de la culture japonaise. Aux États-Unis, en Europe et dans de nombreux autres pays, les consommateurs
Dans le monde entier, de plus en plus de personnes utilisent l'édulcorant Stevia pour réduire leur consommation de sucre et adopter une alimentation plus saine.