La pectine, une fibre alimentaire soluble et un composant naturel de chaque plante, est extraite des fruits.

La pectine se trouve dans les aliments d'origine végétale tels que les fruits, notamment dans la peau et les pépins. Les pommes et les agrumes sont particulièrement riches en pectine. Plus la peau des fruits est ferme et épaisse, plus leur teneur en pectine est élevée. La chair molle des fraises ou des mangues, par exemple, contient peu de pectine. Composée d'hydrates de carbone à longue chaîne, la pectine régule l'équilibre hydrique et stabilise les parois cellulaires des fruits et des plantes.

Lorsque la pectine entre en contact avec de l'eau, du sucre et des acides (par exemple, des acides de fruits), un gel solide se forme. Pour donner aux produits la consistance souhaitée, la pectine est utilisée dans la production alimentaire pour fabriquer des gelées, des confitures ou des gommes de fruits. En tant que gélifiant, la pectine appartient au groupe des additifs (E 440).

La pectine est extraite à partir de marc de pomme séché. Il s'agit des résidus (pulpe, peau et pépins) laissés après le pressage des pommes pour produire du jus. Toutefois, la pectine peut aussi être obtenue à partir des écorces d'agrumes, réutilisant ainsi les déchets de manière judicieuse. Le marc est d'abord séché, puis la pectine est dissoute avec de l'eau. L'extraction par ultrasons constitue également un autre traitement doux et non thermique pour la production de pectine de pomme ou de pectine.

La gélatine, utilisée comme gélifiant, est obtenue à partir du tissu conjonctif de différentes espèces animales. De nombreux aliments traditionnels, tels que les gommes aux fruits, contiennent de la gélatine non végétalienne comme agent gélifiant. Cette gélatine n'est donc pas adaptée à une alimentation végétalienne.

Pour de nombreux consommateurs, la pectine, en tant que gélifiant d'origine végétale, est donc l'alternative végétalienne.

Dans l'industrie alimentaire, la pectine de pomme est employée comme substitut végétal de la gélatine. Elle garantit la consistance des gelées, confitures, marmelades, produits laitiers et boissons non alcoolisées.

Cependant, la pectine est également utilisée dans les alternatives végétaliennes aux saucisses et dans de nombreux produits pharmaceutiques.

La pectine de pomme est particulièrement utilisée dans les produits de boulangerie. En tant que fibre alimentaire, la pectine est autorisée pour la fabrication de produits biologiques grâce à son innocuité.

Dans un sens large, la pectine de pomme est une fibre alimentaire qui a aussi un effet sur notre intestin.

Les fibres solubles, comme le prébiotique inuline, servent de nourriture pour les bonnes bactéries intestinales. Quand le microbiome (la communauté bactérienne) est sain et fort, nous nous sentons bien car le corps fonctionne correctement. Les prébiotiques aident à réguler le transit intestinal. En cas de diarrhée, la fibre de pectine est efficace, tout comme le remède maison bien connu de la pomme râpée.

Dans l'intestin, la pectine de pomme forme une couche protectrice gélatineuse sur la muqueuse intestinale. Les toxines y sont liées et éliminées, réduisant ainsi les chances de développement des agents pathogènes responsables de la diarrhée.

Les fibres hydrosolubles présentes dans la pectine de pomme peuvent abaisser le taux de cholestérol. Les taux de cholestérol élevés sont des troubles du métabolisme des graisses, également connus sous le nom d'hypercholestérolémie. Si le taux de cholestérol est trop haut, des dépôts peuvent se former dans les artères. 

Le flux sanguin peut être entravé par ces dépôts et, dans le pire des cas, s'arrêter complètement. Ce processus est appelé calcification des artères, ce qui augmente le risque d'infarctus du myocarde ou d'AVC. La pectine a des effets hypocholestérolémiants, comme l'ont montré différentes études. 

La consommation de 75 grammes de pommes séchées quotidiennement entraîne une baisse du taux de cholestérol d'environ 25 pour cent. De plus, les pectines ont la capacité de lier les acides biliaires, qui sont éliminés lors de la digestion. L'acide biliaire est essentiel pour la digestion des graisses. En l'éliminant, le corps nécessite à nouveau de l'acide biliaire ou du cholestérol.

Le corps utilise les graisses "excédentaires" présentes, et ainsi, le taux de graisses dans le sang diminue. Un autre avantage est la décomposition des bactéries dans l'intestin par la pectine, ce qui produit des acides gras à chaîne courte. Ces acides gras à chaîne courte inhibent la formation de nouveau cholestérol dans le foie.

Les pectines agissent positivement sur le métabolisme des graisses, le système nerveux, le métabolisme des sucres et les défenses immunitaires. D'après des études récentes, une flore intestinale saine et bien nourrie influence également notre humeur et notre cerveau. 

Elles sont les composants de neurotransmetteurs tels que la dopamine, la sérotonine et le GABA. Produit dans le pancréas et le cerveau, le GABA est un acide aminé non protéinogène et un neurotransmetteur important.

Environ 100 millions de cellules nerveuses se trouvent dans notre ventre et composent le système nerveux entérique. Ce système nerveux relie l'intestin et le cerveau en envoyant des signaux via le nerf vague. 

En ralentissant la vidange de l'estomac, la pectine prolonge la sensation de satiété, réduisant ainsi la fréquence des fringales. En plus d'inhiber la digestion des graisses, la pectine favorise leur élimination et peut aider à perdre du poids. Des recherches menées par l'université du comté de Los Angeles et l'armée américaine le confirment.

Contrairement à de nombreux produits amaigrissants traditionnels, la pectine ne présente pas d'effets secondaires nocifs. Au contraire, elle régule le taux de cholestérol, la pression artérielle et détoxifie la flore intestinale. Cependant, pour perdre du poids, il ne faut pas s'appuyer uniquement sur la pectine de pomme. Bien qu'elle puisse contribuer à la perte de poids, elle ne suffit pas à atteindre un poids souhaité. Une alimentation saine, beaucoup d'exercice physique et un apport énergétique adapté sont également nécessaires pour perdre du poids de manière saine.

Oui, les fibres alimentaires peuvent retarder l'absorption des substances actives comme les minéraux, les médicaments ou les vitamines. Concernant les médicaments, cela concerne les hypocholestérolémiants, les glycosides cardiaques, les hormones thyroïdiennes L-thyroxine, et surtout les analgésiques. Il est recommandé d'attendre un intervalle de deux heures entre la prise de ces médicaments et celle de la pectine de pomme. Comme pour toutes les fibres, il est particulièrement important de boire suffisamment de liquide tout au long de la journée lorsque vous consommez de la pectine.

Si on la compare à la gélatine animale, la pectine, en tant que gélifiant d'origine végétale, est une alternative écologique, plus durable et sans produit animal. Ainsi, les déchets de production d'origine végétale (comme le marc de pomme) sont efficacement réutilisés sous forme de pectine dans le domaine des gélifiants végétaux.

Les sucres gélifiants prêts à l'emploi contiennent souvent des conservateurs, voire de l'huile de palme et beaucoup de sucre. Les forêts tropicales sont continuellement abattues pour faire place à des plantations d'huile de palme, car notre consommation d'huile de palme est excessive. Il est donc impératif de limiter l'utilisation de l'huile de palme partout où cela est possible afin de protéger les forêts. La pectine de pomme, utilisée à la place des sucres gélifiants, ne nécessite pas d'huile de palme et est plus judicieuse.