Partout dans le monde, les scientifiques s'efforcent de simplifier et de rendre plus efficace le traitement du diabète. En parallèle, ils cherchent à mieux identifier la cause sous-jacente de la maladie.

Certaines approches se sont avérées être des impasses, mais d'autres découvertes et innovations ont abouti à des percées significatives. Prédire à l'avance ce qui sera efficace et ce qui ne le sera pas reste souvent impossible, maintenant ainsi le suspense - ici, vous trouverez des informations concernant la recherche sur le diabète.

Les chercheurs étudient des façons d'améliorer le traitement du diabète. Le professeur Dr Thomas Forst de l'Institut de recherche et développement clinique de Mayence identifie les principaux axes de recherche : "La recherche sur le diabète se décompose en trois parties : la recherche de nouveaux médicaments, le développement de nouvelles insulines, et la poursuite de l'objectif des systèmes fermés."

Cela inclut, entre autres, la transplantation de cellules des îlots de Langerhans et la pompe à insuline intelligente, qui mesure la glycémie de façon autonome et ajuste en conséquence la dose d'insuline à administrer.

Concernant les médicaments, le spécialiste indique que les nouveaux traitements devraient non seulement avoir un effet hypoglycémiant, mais aussi prévenir les hypoglycémies et favoriser la perte de poids.

Les inhibiteurs SGLT-2 semblent offrir une solution, car ils permettent l'élimination du sucre par les reins via l'urine. Cela conduit à une réduction de la glycémie, évite les hypoglycémies, facilite l'amaigrissement, et combat l'hypertension.

Le chercheur précise également que les inhibiteurs SGLT-2 diminuent la quantité de glucose et donc d'énergie disponible pour l'organisme. En conséquence, le patient perd du poids, ce qui est souhaité par plus de 90 % des diabétiques de type 2. Puisque le glucose retient l'eau, le volume de liquide dans le corps diminue également. Selon Forst, cela abaisse la pression artérielle de manière similaire à un médicament équivalent. Les inhibiteurs SGLT-2 devraient, selon les estimations, être disponibles sur le marché dans 2 à 3 ans.

Forst note que les substances qui influent sur l'hormone cortisol dans le corps et qui peuvent améliorer la résistance à l'insuline liée au diabète nécessiteront plus de temps avant leur commercialisation. Les activateurs de glucokinase sont également très prisés par certains chercheurs.

L'expert décrit leur mécanisme d'action de la manière suivante : "L'enzyme glucokinase, produite par le corps, se trouve notamment dans les cellules bêta du pancréas et dans le foie, responsables de la production d'insuline. Les activateurs de glucokinase favorisent la libération d'insuline par les cellules bêta tout en inhibant la libération de glucose à partir des réserves dans le foie."

De plus, les médicaments qui traitent l'artériosclérose, souvent liée au diabète, sont également à l'étude. Fort explique que ces substances ne visent pas directement à diminuer la glycémie, mais à atténuer les effets secondaires classiques du diabète.

Le deuxième domaine de recherche porte sur le développement de nouvelles insulines pour les deux types de diabète les plus courants. Forst souligne que les insulines intelligentes sont particulièrement prometteuses. Elles seraient liées à des protéines et resteraient initialement dans les tissus après injection. Si le niveau de glucose dans le sang et les tissus augmente, cela conduit au détachement partiel de l'insuline des protéines.

Cette insuline peut alors entrer dans la circulation sanguine afin de réduire la glycémie. Dès que le taux de glucose se normalise, l'insuline cesse d'être libérée de sa liaison avec les protéines. Ce procédé a déjà démontré un succès lors d'expérimentations animales, et les premiers essais sur l'homme sont prévus.

Le troisième domaine de recherche concerne les systèmes fermés, tels que la transplantation des îlots de Langerhans. L'expert précise que ce processus particulier vise à encapsuler les cellules des îlots de manière à ce que le corps ne les rejette plus. Ainsi, l'utilisation d'immunosuppresseurs supplémentaires devient inutile. Bien qu'ils préviennent le rejet, ces médicaments provoquent certains effets secondaires.

De plus, la pompe à insuline intelligente pourrait grandement simplifier la vie quotidienne des personnes diabétiques. Sa fonction serait d'évaluer de manière autonome la glycémie et de régler et injecter la dose d'insuline en conséquence. Forst souligne toutefois que ce "système" est plus complexe qu'il n'en a l'air, raison pour laquelle il représente, pour le moment, un rêve d'avenir pour les patients.

Les recherches s'articulent autour de l'élaboration de procédures individuelles pour la protection et le traitement du diabète de type 1 et de type 2. À cette fin, le DZD collabore de manière interdisciplinaire en travaillant étroitement avec la recherche fondamentale et la recherche clinique. Pour cela, le DZD réunit 180 scientifiques de renom répartis sur cinq sites différents.

Afin de développer des stratégies individualisées et de traiter le diabète, des connaissances approfondies en génétique et sur les voies métaboliques au niveau cellulaire et de l'organisme sont indispensables. À l'aide de plus de 30 modèles murins du diabète, les scientifiques examinent les changements pathologiques dans certains tissus et organes qui contribuent au développement de la maladie.

D'autres résultats issus de la biologie systémique peuvent apporter des informations sur l'influence des aspects externes et internes sur la formation du diabète. En plus, des éléments épigénétiques sont utilisés pour étudier l'impact des facteurs environnementaux sur les aspects génétiques.

Développer des traitements pour protéger ou reconstruire les cellules bêta du pancréas est d'une grande importance. Ces cellules produisent l'insuline et la libèrent lorsque le taux de glycémie augmente.

Les nouvelles découvertes sur le processus de libération de l'insuline et sur les substances qui optimisent la régulation des cellules bêta pourraient servir de base à de nouveaux médicaments.

En cas de destruction irréversible des cellules bêta, seule une transplantation de glandes salivaires ou d'îlots de Langerhans peut rétablir la production d'insuline de l'organisme. De telles interventions sont réalisées, par exemple, à l'Institut Paul Langerhans de Dresde. Les scientifiques du DZD travaillent en étroite collaboration avec leurs collègues sur place pour constamment améliorer cette technique.

La thérapie par cellules souches pourrait être une solution alternative. Les chercheurs du DZD, leaders nationaux dans ce domaine, étudient la formation des cellules bêta afin de découvrir de nouvelles approches pour les traitements médicamenteux et de réaliser une percée dans les cellules bêta synthétiques.

Pour garantir que le traitement du diabète soit à la fois efficace et substantiel, en prenant en compte non seulement le développement individuel, mais aussi la progression de la maladie, de nouvelles stratégies doivent être élaborées. Grâce aux connaissances acquises et à la synergie entre la recherche fondamentale et la recherche clinique, l'exploration, la validation et l'amélioration de nouvelles approches et principes actifs continuent de progresser.

Des tissus capables de produire de l'insuline sont imprimés avec une bio-imprimante 3D à Heidelberg. C'est une avancée significative en médecine qui offre de l'espoir à de nombreux diabétiques. Vous pouvez trouver davantage d'informations sur ce développement record sur le site du ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche.