La plante sucrante Stevia est originaire d'Amérique du Sud. Là-bas, les peuples autochtones l'utilisent depuis des siècles comme édulcorant pour le thé de maté. En plus de son nom botanique, la plante est également appelée « herbe sucrée », « herbe à miel », « herbe sucrée du Paraguay » ou « plante la plus sucrée du monde ». La Stevia rebaudiana est un membre du genre Stevia.

Découvrez ici comment cultiver cette plante populaire dans votre jardin ou sur votre balcon. Depuis son approbation en 2011, cette alternative au sucre originaire d'Amérique du Sud connaît une popularité croissante. De plus en plus de pépinières proposent également la plante Stevia sans calories, car elle prospère également sans difficulté dans nos régions malgré son origine.

Culture de la Stevia dans le jardin

Les jeunes plants de Stevia sont disponibles dans les jardineries bien approvisionnées ainsi qu'en ligne. Parfois, il est également possible de commander directement des graines.

La culture est généralement simple. La plante Stevia peut être facilement cultivée sur le balcon, dans le jardin ou même sur le rebord de la fenêtre. La floraison commence à la fin de l'été ou au début de l'automne, ce qui est également la période idéale pour la récolte, car les feuilles ont atteint leur douceur maximale.

Lors de la récolte, il est important de toujours retirer toute la pointe de la pousse, afin que la plante forme de nouvelles pousses latérales et des ramifications. La plante prospère le mieux dans le jardin pendant la période chaude entre le début de l'été et le début de l'automne.

Croissance

La Stevia rebaudiana peut atteindre une hauteur d'environ 60 à 100 centimètres. L'herbe pousse en formant un buisson à partir d'une base de racines de stockage plates. En vieillissant, les tiges de la plante deviennent ligneuses.

Feuilles

Les feuilles de la plante Stevia sont ovales, ont un bord denté et atteignent un diamètre allant jusqu'à cinq centimètres. Elles poussent en face de chaque côté de la tige. Les jeunes feuilles sont vert clair et s'assombrissent avec le temps. Les glandes qui contiennent la substance sucrée, le stevioside, ne sont visibles qu'au microscope.

Fleurs

La Stevia rebaudiana appartient à la famille des Asteraceae. Pendant la période de floraison, elle produit de petites fleurs terminales, blanches à crème. Ces fleurs sont auto-pollinisées par le vent ou par les insectes. Une seule plante peut développer jusqu'à 150 fleurs. Les petites fleurs terminales de la plante Stevia apparaissent à la fin de l'été.

Quel emplacement est approprié pour la culture ?

La plante Stevia, vivace, est idéale comme plante en pot pour les terrasses et balcons, car elle préfère un emplacement lumineux, chaud et surtout ensoleillé. En serre, les plantes prospèrent particulièrement bien et peuvent y être cultivées toute l'année.

Si vous souhaitez planter votre Stevia dans le jardin, vous ne devriez le faire que de juin à l'automne et ensuite la déplacer dans un endroit à l'abri du gel, car la plante Stevia ne survit pas à l'hiver en extérieur. En pots, la plante pousse généralement moins abondamment que dans le sol.

Dans son habitat d'origine, la plante Stevia pousse en plein air et même en Allemagne, il est possible de la cultiver en extérieur, à condition de la rentrer à l'intérieur pour l'hiver, car elle n'est pas résistante au gel. La méthode la plus simple pour cultiver une plante Stevia est de la mettre dans un grand pot ou encore mieux, en serre, où les températures ne descendent pas en dessous de 18°C même en hiver, ce qui permet une culture toute l'année.

Un endroit ensoleillé à mi-ombre est le meilleur emplacement pour la plante. Pour éviter la stagnation de l'eau, un substrat de sable et d'argile doit être utilisé, en veillant à ce que la Stevia rebaudiana reçoive suffisamment d'eau, car elle est particulièrement sensible à la sécheresse.

Les sols trop riches en nutriments ou le terreau ordinaire ne conviennent pas, car ils augmentent le risque de maladies fongiques ou de fonte des semis. Un substrat pour plantes aromatiques bien drainé, pauvre en nutriments ou un terreau de jardin normal mélangé avec un peu de sable est suffisant.

Bien que la Stevia soit une plante relativement adaptable, il faut veiller à ce que le sol ne soit pas trop froid et que l'emplacement ne soit pas trop venteux, car un vent fort peut casser les longues tiges de la Stevia. Un endroit directement contre le mur de la maison est idéal.

Conseil :

Pour les petites plantes de Stevia, un rebord de fenêtre ensoleillé est idéal.

Bien que la plante Stevia préfère un environnement humide, l'eau stagnante doit être évitée pour prévenir la pourriture des racines. Une alternance entre sécheresse et humidité crée des conditions de croissance optimales.

Semis et plantation

Les graines de Stevia sont des germinateurs légers et devraient être semées à partir d'avril soit dans des plateaux de semis sur le rebord de la fenêtre, soit dans un châssis froid. Il est important de couvrir légèrement les graines avec de la terre sans les tasser. À une température ambiante constante d'environ 22 degrés, les premières plantules devraient apparaître après environ 10 jours. Les délicates plantules peuvent ensuite être repiquées et transplantées en pleine terre ou en pots.

Lors de la plantation en pleine terre, une distance minimale de 30 centimètres entre les plantes doit être respectée. Pour la plantation en pots, ceux-ci doivent avoir un diamètre de 20 à 30 centimètres. En raison de leurs racines de stockage peu profondes mais robustes, les pots n'ont pas besoin d'être profonds.

Les mini-serres sont idéales pour le semis. Une fois que les plantules sont suffisamment fortes, elles sont repiquées et placées dans des pots de culture.

Entretien

Stevia rebaudiana est très sensible à la sécheresse et ses racines peu profondes atteignent uniquement l'eau de surface. Par conséquent, il est crucial, surtout en été, d'arroser la plante suffisamment.

La plante prospère bien sur des sols pauvres en nutriments ou en pots avec des nutriments supplémentaires tels que corne broyée, compost ou engrais à libération lente. Cependant, il est important d'être prudent avec la fertilisation, car une sur-fertilisation rend les plantes plus sensibles aux ravageurs et réduit la teneur en stevioside dans les feuilles. Si vous avez des doutes sur la teneur en nutriments du sol, une analyse de sol est recommandée.

Une taille régulière favorise la croissance, rend la plante plus buissonnante, plus stable et moins sujette à la casse des tiges. À partir d'août, la plante ne doit plus être taillée en raison de la diminution de la croissance.

La Stevia peut être multipliée soit par semis, soit par boutures. Lors du semis, il faut noter que peu de graines germent réellement.

Pour la multiplication par boutures, celles-ci doivent rester dans l'eau jusqu'à ce qu'elles développent leurs propres racines. Ensuite, elles peuvent être plantées et arrosées quotidiennement.

Les graines provenant de plantes de l'environnement naturel ont un bon taux de germination. Elles se reconnaissent à leur couleur foncée, tandis que les graines de floraison hivernale sont plus claires et ont un taux de germination plus faible.

Étant donné que les graines de la plante Stevia sont des germinateurs légers, elles doivent être légèrement pressées dans la terre pour germer. La température idéale de germination est d'environ 22 degrés. Le repiquage des semis peut se faire après environ 10 jours.

La multiplication végétative est très simple en raison de la forte vigueur des racines et des pousses. Pour obtenir une nouvelle plante, il suffit de placer les pousses latérales et les racines de la plante dans un autre pot.

Une fois les boutures bien enracinées, elles peuvent être transplantées en pleine terre. Après un enracinement réussi et une croissance vigoureuse, elles peuvent être déplacées en pleine terre ou dans un pot plus grand.

Quelle taille de pot est adaptée pour la plante Stevia ?

Le pot pour la Stevia ne doit pas être trop petit. Un diamètre de 20 à 30 cm est idéal, car la plante a une forte croissance des racines. En raison des sols pauvres en nutriments de son origine, la Stevia a également besoin de peu d'engrais en culture.

Quelle quantité de lumière nécessite Stevia rebaudiana ?

Un environnement lumineux et chaud est nécessaire pour une croissance saine de la plante. Par conséquent, un endroit semi-ombragé à ensoleillé devrait être choisi.

Hivernage

Stevia rebaudiana n'est pas rustique dans nos régions, sauf dans certaines zones viticoles douces, et est généralement cultivée comme plante annuelle. Cependant, la plante peut hiverner sans problème dans une cave, une pièce ou une serre. La température optimale pour l'hivernage est d'environ 13 degrés Celsius. Il est normal que les pousses supérieures meurent, un processus qui se produit également chez de nombreuses autres plantes herbacées.

Pour favoriser un bourgeonnement vigoureux au printemps, les pousses mortes peuvent être coupées près du sol. En hiver, il suffit d'arroser la plante environ une fois par mois pour éviter que le substrat et les racines ne se dessèchent. Plus le lieu d'hivernage est lumineux, plus la plante repoussera rapidement au printemps. Stevia rebaudiana ne devrait être plantée à l'extérieur que lorsque les températures restent constamment à deux chiffres.

La conservation et l'utilisation des feuilles de Stevia séchées sont les plus populaires. La période optimale de récolte est septembre, avant que la plante ne commence à fleurir. Les feuilles peuvent être conservées en les congelant ou en les séchant, ou être utilisées fraîches.

La récolte de Stevia se fait de manière similaire à celle du basilic, en coupant uniquement les pointes des pousses. Pour une utilisation ultérieure, la feuille peut être directement mise dans une tasse de thé ou séchée individuellement et utilisée plus tard comme édulcorant. Une seule feuille de Stevia suffit à sucrer une tasse de thé.

Comparées au sucre de table ordinaire, les feuilles de Stevia sont environ 30 à 40 fois plus sucrées. Le stevioside pur de la plante est même jusqu'à 450 fois plus sucré. En plus de l'application classique dans le thé et le maté, l'édulcorant est également fréquemment utilisé dans la cuisson ou la cuisine, car Stevia est extrêmement stable à la chaleur.

Ce sont les deux composants principaux, le rebaudioside A et le stevioside, qui donnent aux feuilles leur douce particularité. La molécule de ces substances est si stable qu'elle passe par le tube digestif humain sans être modifiée.

Par conséquent, ni l'insuline n'est libérée ni la glycémie n'est affectée, ce qui rend Stevia particulièrement intéressant pour les diabétiques. Selon la variété, Stevia peut avoir un léger goût de réglisse, ce pourquoi l'édulcorant n'est pas également apprécié par tout le monde.

Bien que l'édulcorant naturel n'ait été approuvé comme additif alimentaire dans l'Union européenne qu'en 2011, Stevia n'est pas un produit nouveau. De nos jours, l'édulcorant gagne également en popularité dans les pays asiatiques.

Faites toujours attention aux ingrédients : De nombreux produits Stevia contiennent des arômes, des édulcorants chimiques ou de la dextrose, du fructose et du sucralose. Ces additifs masquent souvent la saveur des matières premières de Stevia de moindre qualité.

La prudence est de mise lors de l'achat en ligne: "Acheter en ligne présente toujours un risque, car on ne sait pas ce que l'on obtient ni si les produits ont été suffisamment testés." La pureté des glycosides de stéviol est essentielle.

Si ce taux est inférieur à 95%, il s'agit d'un produit non approuvé dans l'Union européenne. Cela vaut également pour les produits en magasin. Les poudres de Stevia, les comprimés édulcorants de Stevia ou les édulcorants liquides de Stevia sans indication des ingrédients sont particulièrement risqués. Dans ces cas, il est fortement déconseillé d'acheter.

La plante Stevia est même attribuée de propriétés médicinales : On suppose que ses ingrédients ont des effets anti-inflammatoires, hypotenseurs, antibactériens, antioxydants et même anticancéreux. Stevia serait également curative pour les maladies des reins et des intestins.

Variétés de Stevia

Actuellement, seules quelques variétés de la plante Stevia sont disponibles dans le commerce. En général, les magasins proposent des semences, tandis que les spécialistes des herbes vendent souvent aussi des jeunes plants. Habituellement, il s'agit des variétés "Stevia rebaudiana Bertoni" ou "Stevia rebaudiana Criolla".

Cette dernière tend à produire des feuilles plus grandes que la "Stevia rebaudiana Bertoni". Globalement, la "Stevia rebaudiana" est une plante compacte et convient parfaitement à la culture en pot.

La Stevia rebaudiana provient du climat subtropical de l'Amérique du Sud et doit donc être bien protégée pendant l'hiver en Allemagne. Les racines ne doivent en aucun cas être exposées au gel. La plante doit idéalement être conservée dans un endroit frais à l'intérieur, comme c'est le cas pour les plantes méditerranéennes. Pour éviter la pourriture et la formation de moisissures, elle ne doit être arrosée qu'avec parcimonie en hiver.

Si la plante Stevia est cultivée dans une serre avec un éclairage supplémentaire et une protection en verre, elle reste verte en hiver et commence à fleurir dès qu'elle reçoit plus de 16 heures de lumière du jour.

Conseil :

Pendant l'hivernage, il est important de laisser la plante tranquille et de ne l'arroser que modérément en cas de besoin. Pendant ces mois, la plante Stevia a besoin d'une phase de repos et de peu de lumière. Cette phase de végétation se poursuit jusqu'au printemps suivant (environ jusqu'à mars). Visuellement, la Stevia rebaudiana semble presque mourir pendant cette période, il est donc possible de la tailler d'environ 5 centimètres. Cette période de repos de plusieurs mois rend la plante moins sensible aux maladies tout au long de l'année.

Lorsque les besoins de la plante Stevia sont satisfaits, elle est plutôt robuste. Cependant, si la teneur en nutriments ou l'humidité du substrat est trop élevée, le risque de maladies fongiques telles que la rouille, le mildiou, la maladie des taches noires ou la pourriture du collet augmente. La plante Stevia est également très appréciée par certaines chenilles, escargots, vers fil-de-fer et bien sûr les pucerons.