Dulcificare liberamente senza calorie e in modo naturale? Ciò che inizialmente sembrava irrealistico è diventato realtà ai giorni nostri. Grazie all'approvazione della Stevia da parte dell'Unione Europea, gli amanti dei cibi dolci hanno finalmente trovato soddisfazione.

Estremamente dolce, a basso contenuto calorico e naturale: per tutti coloro che vogliono fare uno spuntino in modo sano, la Stevia sembra essere la soluzione perfetta. L'edulcorante si trova già in molti prodotti alimentari.

È noto che lo zucchero è dannoso per la salute. Contribuisce all'aumento di peso, danneggia i denti e contiene solo calorie vuote. Un elevato consumo di zucchero può portare al diabete. Tuttavia, molte persone non vogliono rinunciare completamente ai dolci. Fortunatamente, ci sono alternative più sane e la Stevia è una di queste.

La Stevia è un buon sostituto dello zucchero?

La Stevia è l'alternativa allo zucchero che proviene da una pianta. Questa opzione zuccherina vegetale offre numerosi vantaggi rispetto allo zucchero tradizionale. È amica dei denti e non causa carie.

Anche i diabetici possono consumare alimenti dolcificati con Stevia senza temere un impatto negativo sui livelli di zucchero nel sangue. Poiché la Stevia contiene poche calorie, non contribuisce neanche all'aumento di peso. Nell'ambito di una dieta, questo edulcorante può quindi essere utilizzato come supporto alla perdita di peso.

Analogamente ad altri edulcoranti, la Stevia è utilizzata come sostituto dello zucchero. Oggi si trova l'estratto della pianta di Stevia, solitamente in forma di polvere, in numerosi alimenti. Oltre alla cola, molti produttori utilizzano la Stevia in prodotti come caramelle, gommine, tè freddo, yogurt, ketchup, cetriolini sottaceto, marmellate e cioccolato.

La dolcezza della pianta di Stevia è disponibile anche sotto forma di compresse, edulcorante liquido o in polvere.

Quando si dosa la Stevia, è necessario fare attenzione, poiché questo edulcorante è fino a quattrocento volte più dolce dello zucchero da tavola tradizionale. Un sostituto 1:1 dello zucchero con la Stevia non è dunque possibile, poiché il risultato sarebbe altrimenti immangiabile. Chi desidera utilizzare la Stevia per cucinare o preparare dolci, dovrebbe assolutamente seguire ricette appropriate.

Lo zucchero non può essere sostituito in un rapporto di 1:1 con la Stevia pura, poiché l'estratto di Stevia si comporta diversamente dallo zucchero sia chimicamente che fisicamente. Ad esempio, durante la cottura, lo zucchero si caramellizza e diventa marrone, mentre la Stevia non lo fa. È quindi necessario adattare le ricette di conseguenza.

Quando si preparano gelatine, confetture e marmellate, si deve tenere presente che lo zucchero ha un effetto conservante naturale, che manca nella Stevia. In questo caso, l'utilizzo di zucchero gelificante o, meglio ancora, della pectina di mele può essere utile.

Per ottenere risultati soddisfacenti con la Stevia, è fondamentale una corretta lavorazione. Ricette speciali ed eventuali additivi possono essere utili a questo scopo. Buone ricette con la Stevia si possono trovare su Internet nei libri di cucina specifici sulla Stevia, che permettono di cucinare e preparare dolci con la Stevia e dunque di sostituire lo zucchero.

La Stevia è un prodotto naturale, a differenza degli edulcoranti sintetici come l'aspartame, il ciclamato, la saccarina e il sucralosio. Esistono però anche altre alternative naturali allo zucchero, come l'eritritolo e lo xilitolo. Tuttavia, l'eritritolo e lo xilitolo hanno un potere dolcificante significativamente inferiore rispetto allo zucchero (soltanto circa il 60-70%). Per questo motivo, l'eritritolo viene spesso miscelato con estratto puro di Stevia per consentire un dosaggio di 1:1 come per lo zucchero. Ciò facilita notevolmente la conversione nelle ricette.

Dal 2 dicembre 2011, gli edulcoranti a base di Stevia sono ufficialmente approvati nell'UE. A differenza degli edulcoranti artificiali tradizionali, la Stevia contiene poche calorie e non è prodotta sinteticamente in laboratorio, ma è estratta dalla pianta omonima.

Gli edulcoranti derivati dalla Stevia sono di origine naturale. Le foglie della pianta di Stevia contengono steviolglicosidi, che sono circa 30 volte più dolci dello zucchero normale. Tuttavia, le forme più recenti di edulcoranti a base di Stevia in compresse o in polvere non hanno più la stessa forza dolcificante, poiché le normative dell'UE richiedono un grado di purezza di almeno il 95%.

Per utilizzare la Stevia in modo simile allo zucchero, si è cercato a lungo una soluzione appropriata per ottenere una consistenza comparabile. Attualmente, i glicosidi di steviolo sono spesso combinati con agenti di carica, principalmente polioli. I polioli sono sostituti dello zucchero che si trovano naturalmente anche in alimenti come funghi, meloni e alghe.

I polioli sono un gruppo di composti organici, noti anche come polialcoli o alcoli polivalenti, che contengono diversi gruppi idrossili (-OH). Nonostante strutture chimiche simili, i polioli non sono né zuccheri né alcolici e sono spesso chiamati zuccheri alcolici.

Il risultato è un edulcorante che può essere utilizzato in un rapporto di 1:1 come lo zucchero, ma con un potere dolcificante fino a quattro volte superiore rispetto allo zucchero domestico.

Questa pianta estremamente dolce ha le sue origini in Paraguay, dove è utilizzata come dolcificante dai popoli indigeni da secoli. Le ricerche scientifiche sulla pianta iniziarono alla fine del XIX secolo. Negli anni '60, la Stevia fu coltivata per la prima volta in Giappone. Oggi, la maggior parte delle materie prime di Stevia è prodotta in Cina. La Stevia è ormai coltivata in tutto il mondo ed è disponibile tutto l'anno.

Le foglie della pianta di Stevia hanno naturalmente un sapore di liquirizia, che è ampiamente neutralizzato nell'edulcorante ottenuto. Tuttavia, alcune persone con un palato particolarmente fine percepiscono ancora un leggero retrogusto quando utilizzano la Stevia. Spesso ciò è dovuto alla qualità dell'estratto di Stevia o a un sovradosaggio, che può portare a un retrogusto amaro sgradevole.

Per le persone allergiche, è particolarmente importante controllare attentamente la lista degli ingredienti, poiché molti prodotti a base di Stevia sono miscelati con agenti di riempimento o vettori per migliorare il dosaggio. Questi additivi possono includere fruttosio, glucosio, lattosio o maltosio e maltodestrina, che possono causare intolleranze nelle persone sensibili.

Fate attenzione agli ingredienti quando scegliete prodotti a base di Stevia: spesso vengono utilizzate sostanze portanti come il maltosio, che hanno altrettante calorie dello zucchero tradizionale.

Controllate attentamente la lista degli ingredienti quando acquistate la Stevia. I produttori spesso diluiscono i prodotti a base di Stevia con sostanze zuccherine come destrosio, fruttosio, glucosio, lattosio, maltodestrina o edulcoranti sintetici, che possono avere tante calorie quanto lo zucchero da tavola.

Indipendentemente dal fatto che la Stevia sia in forma di compresse, liquida o in polvere, la qualità di un edulcorante dipende in gran parte dalla sua purezza e composizione. Le normative dell'UE richiedono che gli edulcoranti a base di Stevia contengano almeno il 95% di glicosidi steviolici, di cui almeno il 75% devono essere di steviol e/o rebaudioside A.

Il rebaudioside A è considerato il miglior composto in termini di dolcezza e sapore. Pertanto, i prodotti a base di Stevia con un'alta percentuale di rebaudioside A sono di qualità superiore.

Gli edulcoranti a base di Stevia sono particolarmente sensibili all'umidità. Pertanto, dovreste sempre conservare la polvere di Stevia o le compresse di Stevia in contenitori ben chiusi e tenerli in un luogo il più asciutto possibile.

La Stevia è stabile fino a una temperatura di circa 200 gradi Celsius e può quindi essere utilizzata per cuocere e friggere biscotti, torte e pancake. Tuttavia, l'impasto dolcificato con Stevia non brunisce, poiché i cristalli di zucchero che caramellizzano al calore mancano.

La stabilità massima della temperatura della Stevia è di circa 200 gradi Celsius, il che la rende adatta anche per cucinare e cuocere. Poiché l'impasto dolcificato con Stevia manca dei cristalli di zucchero che caramellizzano al calore, l'impasto brunisce a malapena. Qui si consiglia di usare Streusüße, una miscela di eritritolo e Stevia.

Il volume dell'edulcorante Stevia è inferiore a quello dello zucchero, il che può portare a risultati di cottura insoddisfacenti. Anche in questo caso si consiglia l'uso di Streusüße (una miscela di eritritolo e Stevia).

Ad esempio, i biscotti e le torte di pan di Spagna contengono normalmente molto zucchero. La Stevia, al contrario, è molto adatta per la pasta frolla e la pasta lievitata. Quando si cuociono gelatine e marmellate con Stevia, c'è un'altra limitazione: la durata di conservazione è significativamente più breve rispetto alle preparazioni zuccherate.

Seguite le raccomandazioni di dosaggio e le istruzioni dei produttori sulle confezioni rispettive. La Stevia è un'alternativa allo zucchero quasi perfetta. È ideale per addolcire tè e caffè e può essere utilizzata in forma liquida, in polvere o Streusüße in yogurt, risolatte, piatti a base di quark, macedonie, frullati e budini.

Poiché l'estratto di Stevia ha un potere dolcificante molto elevato, si consiglia di usarlo con cautela. È raccomandato utilizzare Streusüße, una miscela di eritritolo e Stevia, poiché questa miscela può essere dosata nel rapporto di 1:1 come lo zucchero.

Ad alte concentrazioni, il dolcificante naturale può avere un retrogusto amaro, simile alla liquirizia. La struttura dei glicosidi steviolici influisce sulla dolcezza o amarezza del prodotto finale. Una quantità maggiore di glucosio legato riduce l'amarezza e aumenta la dolcezza del prodotto. Assicuratevi quindi di acquistare Stevia di alta qualità.

La Stevia in polvere si trova in molti negozi, compresi supermercati e drogherie. Nei negozi biologici, la Stevia è disponibile anche sotto forma di polvere, estratto liquido o compresse. Anche online si può acquistare l'estratto di Stevia, dove non si trova solo la polvere, ma anche le piante di Stevia e le foglie essiccate.

Per un'alimentazione sana, si dovrebbe riconsiderare il consumo di zucchero e edulcoranti artificiali. L'abitudine a prendere continuamente alimenti dolci, in particolare bevande come la limonata, porta a una dipendenza, indipendentemente dal fatto che queste contengano zucchero o sostituti. Pertanto, è raccomandato scegliere bevande non zuccherate, soprattutto per bambini e adolescenti. L'acqua dovrebbe essere la bevanda preferita, poiché i bambini che consumano molte bevande zuccherate hanno un rischio maggiore di diventare obesi in età adulta.

Anche con una dieta equilibrata, non è necessario rinunciare completamente ai dolci. È tuttavia consigliabile ridurre il consumo di dolci zuccherati e controllare sempre il contenuto di zucchero.