Qualquer pessoa pode ser afetada pela dependência de açúcar, muitas vezes sem se dar conta disso. Muitas pessoas consomem açúcar diariamente na forma de sobremesas, bolos e alimentos e bebidas adoçados. Muitos já perceberam as desvantagens para a saúde que um alto consumo de açúcar pode trazer.

Açúcar como droga potencial

Embora o açúcar não seja oficialmente classificado como droga, se fosse, os aditivos doces não poderiam mais ser utilizados em alimentos e nem vendidos para crianças. Além disso, seriam necessárias advertências nas embalagens como "O açúcar pode causar dependência rapidamente".

A dependência de açúcar leva a um desejo persistente por alimentos doces.

Dependência de açúcar - Prestar atenção aos nutrientes e reduzir o consumo de açúcar 

Nossa alimentação é composta principalmente por gorduras, proteínas e carboidratos. A composição de açúcar e amido influencia como os carboidratos alteram nosso nível de açúcar no sangue. 

Os carboidratos são classificados em monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos, e a quantidade de cadeias de açúcar desempenha um papel essencial. 

A glicose, também conhecida como dextrose, é um exemplo de monossacarídeo. O açúcar de mesa, ou sacarose, é composto por duas moléculas: frutose e glicose, o que o classifica como dissacarídeo. Os polissacarídeos contêm entre três e nove moléculas, com os oligossacarídeos, que são frequentemente encontrados no xarope de arroz, como exemplo. 

Os tipos de açúcar que têm mais de dez moléculas de monossacarídeos são chamados de polissacarídeos, entre os quais estão incluídos o amido, as fibras alimentares e as dextrinas.

O consumo contínuo de açúcar perturba o equilíbrio dos neurotransmissores e o metabolismo cerebral 

O pâncreas produz insulina assim que os carboidratos são ingeridos. Isso é necessário para que o açúcar passe do sangue para as células e seja utilizado como energia na forma de ATP. 

Já dez a vinte minutos após o consumo de uma barra de chocolate, o nível de glicose no sangue aumenta. Simultaneamente, a insulina é liberada rapidamente, fazendo com que o nível de glicose desça rapidamente novamente. O cérebro reage de forma sensível a essa queda rápida, e surge uma forte sensação de fome. Alimentos com alto índice glicêmico, como massas e produtos de confeitaria, também causam um aumento rápido da glicose no sangue. 

É o cérebro que causa o vício em açúcar, suprimindo o livre arbítrio durante uma "crise de energia". Assim, pode ocorrer que se coma um saco inteiro de ursinhos de goma, uma barra inteira de chocolate ou até mesmo um segundo prato de macarrão. Mas por que isso acontece? 

O equilíbrio da dopamina, do cortisol e da serotonina está perturbado 

O vício surge devido a um desequilíbrio dos transmissores químicos no cérebro, em particular a serotonina e a dopamina. O nível de serotonina flutua com o nível de glicose no sangue. Como a serotonina é responsável pelo bom humor, um nível baixo de serotonina leva à insatisfação, irritabilidade e falta de motivação. Quanto mais baixo o nível de serotonina, maior o potencial de dependência. 

A dopamina atua como hormônio e neurotransmissor e aumenta com o aumento do nível de glicose no sangue. Em relação ao açúcar, ela funciona como uma substância de recompensa, gerando uma sensação de bem-estar durante o consumo de doces. O desejo de reviver essa sensação leva ao consumo repetido de açúcar. Com o tempo, o corpo se adapta à ingestão de açúcar, necessitando de mais açúcar para alcançar o mesmo bem-estar - cria-se, assim, um círculo vicioso. 

Um nível elevado de dopamina é acompanhado por um declínio no nível de serotonina. Em situações de estresse, o hormônio do estresse cortisol é liberado em maior quantidade, estabilizando assim o nível de glicose no sangue, garantindo que as reservas de glicose do corpo permaneçam disponíveis. Altos níveis de insulina e cortisol permitem concentração a curto prazo. 

Durante um pico de dopamina, o humor é bom. Mas sob estresse crônico, o baixo nível de serotonina tem um efeito negativo. Cada pessoa consome em média cerca de 47 cubos de açúcar por dia, o que significa um estresse nutricional para cada célula do corpo. Para contrariar os altos níveis de cortisol, recorre-se frequentemente a algo doce. Inicialmente, isso ajuda, mas a longo prazo, o nível de cortisol cai abaixo do normal, causando desconforto e aumentando o desejo de recorrer novamente ao doce.

Os alimentos que contêm muito açúcar estimulam comprovadamente o chamado sistema de recompensa no cérebro.

Superar a dependência de açúcar 

Considera-se dependência quando não se consegue mais viver sem uma determinada substância e uma dependência se desenvolve. Os seguintes sinais podem indicar uma dependência de açúcar: 

• Petiscar regularmente e possivelmente em segredo entre as refeições 

• Armazenar doces para o fim de semana por precaução 

• Dificuldade em controlar o consumo de doces, o que leva a sentimentos de culpa 

• Preferência por bebidas açucaradas e fast food, apesar de uma subsequente falta de energia 

• Fases de dieta sem açúcar que são seguidas por ataques de fome 

• Uso de doces para lidar com o estresse 

• Sensações de inquietação, nervosismo e tensão após as refeições

Hidratos de carbono, açúcar no sangue e índice glicémico: O efeito de diferentes hidratos de carbono

Serotonina e dopamina: papel e representação no cérebro

O consumo de açúcar per capita na Alemanha é, em média, de cerca de 35 a 40 quilogramas por ano. Em países como os EUA e a Suíça, esse valor é quase o dobro. 

Esse consumo não se refere apenas ao açúcar que usamos para adoçar o café ou para cozinhar, mas também ao açúcar escondido em alimentos processados, como encontrado em geleias, cacau, creme de avelã e chocolate, sucos, refrigerantes, batatas fritas, biscoitos e muesli. Em muitos desses produtos, o alto teor de açúcar não é evidente. 

Mesmo uma redução parcial desse consumo diário de açúcar pode trazer benefícios a longo prazo para a saúde dental. A estévia, um adoçante natural, não só contribui para a prevenção de cáries, mas também pode impedir a formação de placa dental.

Redução do consumo de açúcar 

Resumo: O desejo por açúcar é desencadeado por vários fatores: 

·        Uma falta de satisfação, relacionada a baixos níveis de serotonina 

·        Um sistema de recompensa cerebral treinado, reforçado pela dopamina 

·        Situações de estresse que levam a níveis elevados de cortisol 

·        Uma queda acentuada no nível de glicose no sangue 

O consumo constante de açúcar perturba a interação entre os neurotransmissores e o metabolismo cerebral.

Superar a dependência de açúcar com o programa de desintoxicação em 4 etapas 

O livro "Zucker – o assassino silencioso" inclui este programa como parte de uma abordagem abrangente. Ele se estende por 12 semanas e se concentra na redução gradual de açúcar e amido. 

·        Avaliação: Quanto açúcar você consome diariamente? Como você se sente antes e depois de consumir açúcar? Quais são as suas armadilhas pessoais relacionadas ao açúcar? Com a ajuda de um diário alimentar copiável, é possível estabelecer metas realistas e pessoais. 

·        Conhecimento dos componentes nutricionais: Há explicações detalhadas sobre gorduras e carboidratos úteis e menos úteis, bem como sobre minerais e vitaminas. Essas informações ajudam a se tornar mais responsável em relação à nutrição. Os autores também oferecem alternativas ao açúcar convencional. No início, muitas vezes é utilizado D (+) Galactose, um destilado em pó de lactose e soro de leite, que é metabolizado independentemente da insulina. Posteriormente, podem ser usados também Stevia e Eritritol. 

·        Implementação: Neste ponto, é uma questão de integrar os conhecimentos adquiridos na vida cotidiana. Quais passos são importantes no processo de desintoxicação de 3 meses e quais alimentos são ideais em que momento? 

·        Atividade: Um programa leve de exercícios pode apoiar eficazmente o processo de saída da dependência de açúcar. 

O livro também oferece uma apresentação cientificamente detalhada do desenvolvimento da dependência de açúcar e seus impactos na saúde. No capítulo "No paraíso sem açúcar", o leitor é inspirado com mais de 60 receitas sem açúcar para tornar a despedida do açúcar saborosa.

Feliz sem açúcar em 8 semanas – Com 108 receitas 

No seu livro "Adeus, Açúcar", a autora Sarah Wilson compartilha suas experiências pessoais com a dependência de açúcar e seu caminho para uma alimentação sem açúcar. Ela decidiu banir o açúcar de sua cozinha para melhorar sua saúde. 

O programa de 8 semanas começa nas duas primeiras semanas de forma bastante relaxada com o lema "Eu vou apenas experimentar". Nessa fase, são propostas medidas simples, como a redução do açúcar no café. O livro está repleto de dicas práticas, informações úteis e planos semanais que facilitam a transição. 

Sarah Wilson demonstra que abrir mão do açúcar não significa perder qualidade de vida. Com mais de 100 receitas deliciosas, ela prova que uma alimentação sem açúcar pode permitir refeições variadas e saborosas. 

Além disso, o livro oferece dicas de armazenamento e compras, bem como páginas totalmente ilustradas que fornecem orientação e inspiração aos leitores. É considerado altamente recomendável.